(ANS – Melbourne) – Alla vigilia della festa di San Domenico Savio, il “Salesian College Chadstone”, situato nell’omonimo sobborgo di Chadstone, a Melbourne, ha celebrato una tappa fondamentale della sua storia con la solenne benedizione del Campus “Mannix”, recentemente ristrutturato e notevolmente ampliato. La ristrutturazione ha quasi raddoppiato la capienza del secondo campus, segnando un passo importante nella continua crescita dell’istituto e nel suo impegno per un’educazione cattolica di qualità nella tradizione salesiana.

Il campus è intitolato all’Arcivescovo Daniel Mannix, che quasi 80 anni fa facilitò l’acquisizione del terreno per i Salesiani, ponendo le basi per quella che sarebbe diventata una delle principali istituzioni educative salesiane in Australia. La benedizione è stata presieduta dall’Arcivescovo Timothy Costelloe, SDB, egli stesso Exallievo del “Salesian College”. L’arcivescovo Costelloe è poi tornato come insegnante, coordinatore dell’educazione religiosa e rettore prima di essere nominato Vescovo Ausiliare di Melbourne e successivamente Arcivescovo di Perth.

Nel suo discorso, l’Arcivescovo Costelloe ha ricordato con affetto i suoi anni in questo istituto: prima al banco di uno studente, poi al podio dell’insegnante nelle vecchie aule sia del campus principale, sia di quello vicino. Ha anche riflettuto sul suo periodo come seminarista e direttore della formazione nell’attuale sede di Mannix, che in precedenza fungeva da Teologato e Casa Ispettoriale. La sua testimonianza personale ha profondamente toccato la comunità riunita e l’intera comunità scolastica che ha seguito la celebrazione in diretta streaming dalle aule dell’Oratorio.

L’Arcivescovo ha invitato gli studenti a trarre ispirazione dalle prime storie dell’Oratorio, in particolare quelle di Bartolomeo Garelli e Michele Magone, a cui sono intitolati i nuovi edifici delle classi 7ª e 8ª. Richiamando queste narrazioni fondanti, ha incoraggiato i giovani a riconoscere che la missione salesiana continua ad essere radicata nell’incontro, nell’accompagnamento e nella benevolenza.

Uno dei momenti più simbolici della cerimonia è stata la benedizione dell’acqua, accompagnata dalla preghiera, mentre i Capi di Istituto adornavano la scalinata d’ingresso con una fontana e una struttura rocciosa appositamente progettate. Questa installazione commemora l’istruzione di Don Bosco ai suoi primi collaboratori di «andare loro incontro alla fontana», richiamando i primi tempi a Valdocco, quando le relazioni si formavano attraverso la semplice presenza e l’attenzione premurosa. Allo stesso tempo, l’installazione evoca la potente immagine biblica dell’«acqua viva», che simboleggia la vita, il rinnovamento e la grazia.

Istituito originariamente nel 2005 come spazio dedicato agli studenti del 9° anno, il Campus “Mannix” fungerà ora da ambiente di transizione per gli studenti del 7° e dell’8° anno all’inizio del loro percorso scolastico secondario. Il campus rinnovato offre uno spazio di apprendimento luminoso, accogliente e contemporaneo, che riflette le tendenze attuali nell’architettura educativa integrando al contempo, in modo intenzionale, ricchi simboli del carisma salesiano e della fede cattolica.

Questo sviluppo non solo rafforza l’offerta formativa del College, ma prepara anche la strada al 70° anniversario della fondazione del “Salesian College” nel Campus Bosco, che sarà celebrato il prossimo anno: un’occasione che metterà ulteriormente in risalto l’eredità duratura di Don Bosco in Australia e la vitalità della sua missione tra i giovani di oggi.