(ANS – Nagasaki) – Esta entrevista con el padre Achille Loro Piana ofrece una mirada profunda a sus casi sesenta años de servicio misionero en Japón. A continuación, el texto organizado y enriquecido con las preguntas iniciales y el diálogo mantenido durante la entrevista.

¿Puede presentarse brevemente?

Me llamo padre Achille Loro Piana, soy un misionero salesiano. Hice el noviciado en Colle Don Bosco en los años 1962-1963. Soy italiano y, desde el inicio, expresé el deseo de servir como misionero en un país con pocos cristianos. Esto me llevó a la misión en Japón. Antes de llegar, me preparé estudiando filosofía en Hong Kong, donde tuve la oportunidad de mejorar mi inglés.

¿Qué le inspiró a elegir la vida misionera y, en particular, Japón?

Deseaba trabajar en un lugar donde el cristianismo fuera poco conocido. En Italia, todos eran cristianos, pero sentía que Dios me llamaba a llevar la fe donde más se necesitaba. Japón fue una oportunidad para vivir esta vocación de manera plena.

¿Cómo reaccionaron sus familiares ante su decisión de partir hacia Japón?

Mis padres, en particular mi madre, estaban inicialmente en contra, pero al final aceptaron, comprendiendo que esa era mi misión. Recuerdo que, a mi regreso a Italia después de diez años como sacerdote, mi madre me miró y dijo: ‘¡No has crecido!’ Era su manera afectuosa de expresar cuánto le había faltado.

¿Qué nos puede contar sobre sus años de misión en Japón?

Llegué a Japón hace cincuenta y nueve años y desempeñé diversos roles. Comencé con el tirocinio y los estudios de teología. Posteriormente trabajé en la formación, creando un aspirantado en 1974. He acompañado a muchos jóvenes hacia la vocación salesiana.
Serví durante quince años en la parroquia de Santa Elisabetta George en Tokio, una de las parroquias más hermosas que tenemos. Luego trabajé en la parroquia de Hammamatsu, que cuenta con una comunidad muy diversa, compuesta principalmente por brasileños, filipinos, peruanos y un pequeño grupo de japoneses.

Hoy, a los ochenta y dos años, soy capellán de las Hermanas de la Caridad de Jesús en Nagasaki. Celebro la misa para ellas y para las hermanas más ancianas en el hospital. Este encargo me permite dedicar más tiempo a la oración, la meditación y el trabajo de traducción, que siempre he realizado con pasión.

¿Cuáles han sido los principales desafíos de su misión?

Adaptarme a la cultura y a la lengua japonesa fue un desafío inicial. Cuando llegué, no me enviaron a una escuela para aprender japonés, por lo que tuve que estudiar por mi cuenta. Fue un camino difícil, pero necesario para integrarme y servir mejor.
Otro gran desafío ha sido ver la disminución de las vocaciones. Cuando llegué, había ciento cuarenta y ocho salesianos en Japón; hoy somos solo sesenta y ocho, incluidos los ancianos y los enfermos. Sin embargo, creo que Dios no juzga por los números, sino por la calidad de nuestro servicio.

¿Cómo describiría su relación con la cultura japonesa?

Siempre he admirado la riqueza de la cultura japonesa, con sus antiguas tradiciones y el respeto por el prójimo. Sin embargo, algo que falta en su cultura es el concepto de perdón. Aprendí mucho sobre este aspecto de mi mentor, el padre Osamu Mizobe, un salesiano japonés que luego se convirtió en obispo. Él me enseñó la magnanimidad y la capacidad de aceptar y perdonar, cualidades que no son comunes en Japón.

¿Ha habido momentos particularmente significativos en su misión?

Una experiencia que me marcó profundamente fue acompañar a un joven japonés, Ciro, en su camino hacia el sacerdocio. Cuando lo conocí, era un estudiante universitario. Lo invité a estudiar el catecismo y luego se convirtió en cristiano. Con el tiempo, expresó el deseo de convertirse en sacerdote y de trabajar con los pobres.

Enfrentó muchas dificultades, como estudiar en Sudán y luchar contra la malaria. Hoy está completando sus estudios de teología y espiritualidad salesiana. Uno de los momentos más hermosos para mí fue celebrar mi 50º aniversario de sacerdocio en Italia con él a mi lado como diácono. Fue una gran alegría ver su crecimiento espiritual.

¿Cómo ha cambiado su visión de la fe y de la misión a lo largo de los años?

Mi comprensión de la misión ha evolucionado. Ya no pienso en el misionero como alguien que lleva la fe de un país cristiano a uno no cristiano. Ahora veo la misión como una obra de crecimiento cualitativo, donde incluso pocas personas pueden marcar la diferencia. Creo que los frutos más grandes de la misión son la santidad y las vocaciones que nacen en lugares donde la fe es menos difundida.

¿Qué consejos daría a los jóvenes que sienten la llamada misionera?

Siempre digo que la vida misionera requiere sacrificios. Hay que estar dispuesto a renunciar a muchas cosas, porque es en la pérdida donde encontramos el camino de Jesús. Él obtuvo su gloria en la cruz, perdiéndolo todo. Las motivaciones iniciales pueden ser poco auténticas, pero con el tiempo deben transformarse en un deseo más profundo y espiritual.

¿Cuál es su mensaje para el mundo salesiano?

El apoyo a los misioneros es fundamental, tanto a través de la oración como con ayudas concretas. También debemos reconocer el valor de las pequeñas comunidades y de los misioneros individuales que viven con entusiasmo su vocación. La misión salesiana no se mide en números, sino en la pasión por el Evangelio y en el amor por los jóvenes.

¿Cómo ve el futuro de la misión salesiana en Japón?

Tengo confianza, a pesar de las dificultades. El próximo año celebraremos el centenario de la llegada de los salesianos a Japón. Este acontecimiento nos recuerda que, incluso en un contexto con pocos cristianos, la misión puede dar frutos duraderos. Es una obra de Dios, y confío en que continuará con fuerza.

El padre Achille Loro Piana ha ofrecido un testimonio, lleno de sabiduría, fe y humanidad. Su vida demuestra cómo el servicio misionero puede transformar no solo a las comunidades a las que se sirve, sino también a los propios misioneros, enriqueciéndolos con gracia y amor al prójimo.