Según lo reportado por los medios locales, el accidente ocurrió a las 18:00 del 26 de enero, mientras el piloto estaba ejecutando las maniobras para el despegue desde Taisha, Morona Santiago. Según la información inicial, después del impacto también se habría producido una explosión.

La pequeña aeronave estaba realizando un vuelo misionero y, después de una jornada de servicio comunitario, se dirigía a la localidad de Wasakentsa donde estaba previsto el pernocte. Además del padre Esteves fallecieron otras dos personas: Danny López, el piloto, y el joven voluntario de la comunidad, Roberto Wisum.

Originario de Timor Oriental, donde nació en 1979, el padre Esteves se encontraba en Ecuador desde 2009 y aquí había desempeñado numerosos cargos, primero en la comunidad de Bomboiza, luego en Yaupi y finalmente, desde 2023, en Wasakentsa.

«Expresamos nuestro profundo dolor por su desaparición y presentamos nuestras condolencias a su familia y amigos – escribió el padre Marcelo Farfán, superior de la Inspectoría «Sagrado Corazón de Jesús» del Ecuador (ECU) -. Al mismo tiempo, damos gracias al Señor por este gran misionero salesiano, que dedicó su vida al anuncio del Evangelio, particularmente entre los pueblos shuar y achuar del Vicariato Apostólico de Méndez».

También la arquidiócesis de Cuenca expresó su dolor por esta pérdida, recordando en sus redes sociales el trabajo pastoral del padre Esteves. Palabras de apoyo llegaron también del Gobierno Municipal Autónomo del Cantón y del cuerpo de Bomberos de Gualaquiza.

Los funerales se realizarán en la mañana del miércoles 28 de enero, en la «Catedral de La Purísima» de Macas.