Al ser nuevos, los pioneros salesianos habían pensado celebrar la fiesta de Don Bosco de manera sencilla, solo junto con el clero y los religiosos. Inesperadamente, en cambio, fueron los mismos feligreses quienes se acercaron a los salesianos, pidiendo conocer mejor a Don Bosco. Aceptando la invitación de los feligreses, la misa de la novena se celebró en la iglesia principal y, por la tarde, los salesianos, junto con los responsables parroquiales, visitaron las nueve comunidades, llevando consigo una imagen y una reliquia de Don Bosco.

La visita preveía una breve presentación de la vida de Don Bosco, la explicación del significado de la reliquia, el rezo del Rosario con la posibilidad de confesiones y, finalmente, un momento de diálogo pastoral, durante el cual las comunidades locales expresaron sus necesidades y deseos espirituales, mientras los salesianos explicaron cómo podían caminar juntos.

Inesperadamente, durante la novena, fue el propio Don Bosco quien realizó milagros. «La manera en que la gente venera la reliquia con gran devoción y oración fue algo que nos conmovió a todos. Las comunidades locales acudieron en gran número para acoger ‘la visita de Don Bosco’, y muchos se acercaron a nosotros para la confesión después de cinco o incluso diez años», testificó uno de los pioneros misioneros.

Durante esa misma novena, un maestro de la escuela católica se acercó al salesiano coadjutor, Paulus Bataona, diciéndole que deseaba convertirse en salesiano. «Le expliqué que, al estar casado, podía convertirse en Salesiano Cooperador —cuenta el hermano Bataona— y me respondió: ‘Sí, quiero serlo. En estos días ya he buscado información en internet y he entendido bastante bien quién es un Salesiano Cooperador'».

«Fue una grata sorpresa —prosigue el salesiano—, porque ninguno de nosotros había hablado de los Cooperadores; en realidad pensábamos que aún era demasiado pronto hablar de los Cooperadores, aunque ya hemos comenzado a difundir la devoción a María Auxiliadora y también hemos abierto la posibilidad de la Asociación de María Auxiliadora (ADMA). Pero Don Bosco se nos adelantó», explica el hermano Bataona.

Cuando luego el maestro se dirigió al padre Alfred Maravilla, el director de la misión, expresando el mismo deseo, este le dijo que un camino de formación podría iniciar una vez alcanzado el número mínimo de cuatro candidatos. «En ese caso, padre, podemos comenzar de inmediato, porque ya tengo cuatro adultos que desean, como yo, convertirse también ellos en Cooperadores».

«Estamos profundamente conmovidos al ver cómo Don Bosco realmente nos está ayudando a realizar su sueño en Oceanía», exclamó entonces el padre Maravilla.

Durante la fiesta de Don Bosco, la pequeña iglesia del pueblo estaba colmada de fieles para la misa presidida por el canciller de la diócesis de Port Vila, pues el obispo se encontraba fuera del país.

«Nos conmovió de verdad cómo la gente preparó prácticamente todo: la celebración, el almuerzo según la tradición de Vanuatu, el programa y la logística —observó por su parte el padre Moïse Paluku, el tercer y último miembro de esta primera comunidad salesiana en el archipiélago melanesio—. Realmente no tenemos palabras para expresar nuestra alegría al ver cómo la primera fiesta de Don Bosco ha resonado en el corazón de la gente. Ellos mismos lo dijeron públicamente: a partir de ahora este es nuestro ‘Don Bosco Day'».