Un salesiano de la comunidad de Belén explicó: «Nuestra panadería sirve a personas en situación de vulnerabilidad directamente o a través de otras instituciones que acompañan a huérfanos, ancianos o personas con discapacidad; y en este período de conflicto son muchos los que en la región enfrentan dificultades económicas. Este proyecto también nos ha permitido pagar los salarios del personal de la panadería y cubrir parte de los costos operativos, como los insumos de panadería, el agua y la electricidad».

Las familias beneficiarias son seleccionadas por los salesianos con el apoyo de la Sociedad Benévola Árabe Ortodoxa, la Unión Árabe de Mujeres de Beit Sahour y la Institución Jemima de Beit Jala. Entre las ocho instituciones apoyadas figuran la Franciscan Boys House, la guardería «L’Arche» para niños y jóvenes con discapacidad, la «Home of Peace», el centro «Ahdaf» para ancianos, la residencia de ancianos de los Antonianos, la residencia de ancianos «St. Nicholas», el centro «Al-Basma» para personas con discapacidad y el centro «Jemima», que se ocupa de niños con discapacidad.

Los hijos de Don Bosco viven y trabajan en Belén desde 1891; primero fundaron un orfanato para jóvenes y posteriormente ampliaron sus programas para atender las crecientes necesidades locales. Hoy los salesianos ofrecen una serie de actividades educativas y sociales para apoyar a la comunidad local, a través de un centro de formación técnica y profesional, la panadería, un centro juvenil y un grupo scout.

Belén tiene una población de unos veinticinco mil habitantes y una economía predominantemente turística. Según UNICEF, la pobreza en los territorios palestinos, entre ellos Cisjordania, Gaza y Belén, varía de un distrito a otro. A lo largo de la franja de Gaza, las tasas de pobreza han aumentado hasta el 60% y los residentes dependen de la asistencia alimentaria de las Naciones Unidas. Más de la mitad de la población tiene menos de dieciocho años y los niños de la región crecen en medio de frecuentes episodios de violencia callejera provocados por la continua inestabilidad política.

Fuente: Mission Newswire