El Voluntariado Misionero Salesiano es una experiencia muy amplia y variada, difundida en todo el mundo, y aporta una riqueza enorme a la vida de quienes la viven. Sin embargo, demasiadas veces se pone el foco en el “hacer”, en las actividades prácticas de servicio en favor de los jóvenes y de las comunidades locales, dejando de lado algunos aspectos y efectos sobre la persona, que en cambio son muy importantes.

Un tema de fundamental actualidad e importancia es precisamente la atención psicológica y el bienestar mental de los jóvenes durante la experiencia de VMS: la separación de casa, el contacto y la inserción en una nueva cultura, las dificultades de lo cotidiano, los malentendidos… Hay muchos retos que los voluntarios afrontan y no es fácil cuadrarlo todo.

Por eso, durante los días del lunes 18 y martes 19 de mayo, el Advisory Team para el VMS organizó dos sesiones formativas en línea, con la contribución de Antonella Sinagoga, psicóloga y psicoterapeuta, miembro del sector para la Pastoral Juvenil.

Partiendo del significado de bienestar mental y emocional, la doctora Sinagoga explicó qué pasos está dando la Congregación Salesiana en este sentido, mostrando que la atención psicológica no es un tema secundario, sino que forma parte de la misión educativa; después, abordó el punto de vista de los coordinadores y de los voluntarios.

La psicóloga explicó cómo hay un cambio cultural en curso: si antes se pensaba que los problemas psicológicos eran una señal de debilidad, hoy entendemos que el bienestar mental forma parte de la vida normal, que la vulnerabilidad no es un fracaso humano y que también quien acompaña necesita cuidado. El coordinador del VMS puede hacer muchísimo, a partir de la relación: observar, escuchar, crear un espacio seguro, animar a pedir ayuda y compartir la carga con el equipo.

Tras la presentación, los participantes se dividieron en grupos de discusión, compartiendo experiencias muy profundas y enriquecedoras, y hablando sobre los retos y las dificultades de los voluntarios, las buenas prácticas de acompañamiento y aquello que dificulta hablar abiertamente de salud mental.

A continuación, el Advisory Team VMS compartió algunas actualizaciones, como el nuevo proyecto de voluntariado internacional en Colle Don Bosco, el encuentro mundial de coordinadores del VMS previsto para 2027 (fecha y lugar aún por comunicar) y los instrumentos de comunicación para mantenerse siempre en contacto (sitio web www.salesianvol.org, el boletín y el chat de whatsapp).

Los encuentros contaron con la participación de cuarenta y dos personas, de las cuales quinde Salesianos de Don Bosco y veintisiete laicos, procedentes de veinticuatro países diferentes, con una gran implicación y un interés activo hacia un tema prioritario e imprescindible para el VMS.