El cuadro

El cuadro ha sido realizado en óleo sobre lienzo de lino y mide 195 x 270 cm. Las figuras de los beatos, representadas en la pintura, están retratadas en los últimos años de su vida. Esta elección se hizo para mostrar su aspecto en el momento del martirio.

En la parte inferior de la pintura están presentes elementos del escudo de la Congregación Salesiana: una rama de palma, que indica el martirio, y una hoja de laurel, que simboliza la sabiduría. Estos elementos están destinados a convertirse en un premio para quienes recorrerán fielmente el camino de la vocación salesiana.

El ancla, la estrella y el corazón simbolizan las tres virtudes teologales: esperanza, fe y caridad, presentes también en el escudo salesiano. La esperanza debe ser para el salesiano el estímulo para una obra generosa y alegre en favor de los jóvenes. El amor apostólico debe constituir la síntesis del espíritu salesiano y convertirse en la clave para comprender la experiencia pastoral y educativa de Don Bosco. Finalmente, la fe, indispensable en la obra educativa, debe conducir a los jóvenes a la plenitud de la humanidad y a la santidad evangélica. La estrella, que en la imagen está colocada sobre los beatos, es también el símbolo más antiguo de la Virgen. Para la Congregación Salesiana, es el símbolo de María Auxiliadora, que en las imágenes está representada con una corona de doce estrellas.

Junto a la estrella se vislumbra la silueta del Instituto Salesiano de Oświęcim, y en particular su torre coronada por la estatua de Cristo Salvador con la cruz. Esto nos recuerda que cada uno de los nueve beatos estaba vinculado a la Casa Madre de los Salesianos en Polonia, ya sea como alumno, aspirante o asistente, o como profesor o superior de esta casa.

En la parte inferior, a la derecha, está representado “un bosque”, que quiere evocar la figura del fundador de la Congregación Salesiana, san Juan Bosco, y concretamente su apellido; y detrás de él las montañas, que simbolizan las cumbres de la excelencia a las que los Salesianos deben aspirar. Toda la imagen está atravesada por una cruz sostenida por padre Jan Świerc.

En la franja aparece la inscripción: “Da mihi animas caetera tolle” (Dame las almas, llévate todo lo demás). Este lema acompañó a Don Bosco en los inicios de su obra con los jóvenes necesitados.

En la parte inferior del cuadro, a la izquierda, está representado el crematorio de Auschwitz, símbolo del fin del martirio y del inicio de la recompensa eterna de los mártires representados arriba.

El padre Ignacy Antonowicz murió a la edad de cincuenta y un años. En la pintura está representado con la Cruz al Valor Militar, que recibió como capellán militar.

El padre Franciszek Miśka, asesinado a la edad de cuarenta y tres años, está representado con una ampolla bautismal, ya que bautizó al hijo de un soldado de la Wehrmacht.

El padre Ludwik Mroczek sostiene en la mano un catecismo, ya que durante casi toda su vida sacerdotal enseñó con celo la catequesis. Murió a la edad de treinta y seis años.

El padre Kazimierz Wojciechowski era un hombre muy enérgico, atlético y dotado de talento musical. Entre otras cosas, dirigía una orquesta; por eso, en el libro que sostiene en la mano son visibles dibujos que representan los distintos aspectos de su compromiso. Asesinado a la edad de treinta y siete años.

El padre Franciszek Harazim, asesinado a la edad de cincuenta y seis años, está representado en la pintura con una copia abierta del misterio pascual del que era autor, espectáculo que durante décadas fue representado en las casas salesianas.

El padre Włodzimierz Szembek era considerado por la población local un hombre virtuoso y muy devoto, como lo simbolizan las manos juntas. Como provenía de una familia de condes, en la estatua está representado el escudo de la familia Szembek. Murió a la edad de cincuenta y nueve años.

El padre Ignacy Dobiasz, entre sus numerosas actividades sacerdotales, se distinguió en particular como excelente confesor, reconciliando a las personas con Dios; de ahí la mano levantada y el índice apuntando hacia el cielo, dirección de nuestras aspiraciones. Fue asesinado a la edad de sesenta y un años.

El padre Karol Golda. Al ser políglota, dominaba perfectamente también el alemán, motivo por el cual confesaba a los soldados alemanes, algo que en aquella época estaba prohibido. Arrestado, a pesar de las crueles torturas, no traicionó el secreto de confesión, por lo que fue asesinado. En la pintura, en el borde de su estola, aparece la inscripción: “secreto de confesión”. El más joven de los nueve, tenía apenas veintisiete años cuando murió.

Y finalmente el padre Jan Świerc, de sesenta y cuatro años, como el primero en derramar la sangre del martirio, guía a todo el grupo. En la pintura sostiene entre sus manos una cruz, elemento del escudo salesiano, y con un dedo señala el corazón, del cual brotan dos rayos que, por así decirlo, colorean la imagen en dos tonalidades, el rojo y el azul, de manera similar a los rayos que salen del corazón de Jesús Misericordioso en la visión de santa Faustina Kowalska.

Todos los sacerdotes están representados con estola roja, símbolo del martirio, en la que aparecen los números de matrícula de los campos de concentración.
Detrás de los beatos se vislumbran las siluetas de algunas figuras, que simbolizan a aquellos salesianos que también sufrieron una muerte martirial durante la Segunda Guerra Mundial, pero cuyos procesos de beatificación, por diversas razones, nunca se iniciaron.

Flores
También es significativa la simbología de la cesta de flores, ya que durante la ceremonia de beatificación también se llevó una cesta de flores. El autor de esta idea es Michał Zdanowski, un exalumno salesiano de Cracovia-Nowa Huta, que describe así su composición: “Recurriendo a la riqueza de significados y simbolismos, en la composición se han utilizado flores y hojas de color rojo (gerberas y cordilinas), para subrayar la muerte martirial de los sacerdotes. El símbolo de la muerte martirial, pero también de la victoria, está representado por las ramas de palma robelini”.

Estas nueve flores diferentes, de varios colores, simbolizan a los nueve nuevos beatos. Nueve flores diferentes, porque “cada uno de ellos era diferente”. Se trata de: ajo blanco, delphinium azul, anthurium verde, orquídea cymbidium amarilla, protea rosa, strelitzia naranja, hortensia burdeos, alstroemeria color limón, gerbera roja.

“La solemnidad de la beatificación de los sacerdotes mártires requiere, además del martirio, subrayar el sacerdocio, tan estrechamente ligado a la eucaristía. Este significado simbólico está representado por el trigo dispuesto en la composición. Por lo tanto, se puede afirmar que en esta cesta de flores está contenido el simbolismo tanto del martirio como del sacerdocio. La inflorescencia esbelta del delphinium azul simboliza el cielo, mientras que en la florística litúrgica el color rosa representa la alegría”.