(ANS – Landgraaf) – Plus de trente ans après l’endommagement de la statue originale de Don Bosco, le quartier de Lauradorp, dans la commune de Landgraaf, a de nouveau manifesté son profond attachement au Saint de la Jeunesse. Le dimanche 28 juin 2026, un nouveau monument a été solennellement inauguré, en l’honneur non seulement de Don Bosco, mais aussi des Salésiens qui ont œuvré au sein de la communauté de 1928 à 1993, laissant une empreinte indélébile sur l’œuvre auprès des jeunes et la pastorale. Le monument a été béni par le père salésien Wim Flapper.

L’initiative est née de l’idée des frères Wim et John Smeets, tous deux nés et élevés à Lauradorp. John lui-même a été Salésien de Don Bosco jusqu’en 1968. Pour eux, ramener la présence de Don Bosco dans le village où des générations d’enfants ont grandi sous le guide salésien était une mission qui leur tenait particulièrement à cœur. Grâce à l’engagement de nombreuses personnes et au soutien de la Municipalité de Landgraaf, ce rêve est désormais devenu réalité.

Un monument riche en symboles

Conçu par l’artiste Ivon Drummen de Heerlen, le nouveau monument n’est pas une statue traditionnelle. Il prend la forme d’une bougie de près de deux mètres de haut, symbole de lumière, d’espérance et d’unité. Autour de la bougie, des figures de jeunes grimpent et s’élèvent le long d’une structure en forme de corde.

Cette composition dynamique évoque non seulement les innombrables enfants et jeunes qui ont joué, se sont rencontrés et ont grandi à Lauradorp dans le passé, mais aussi le jeune Jean Bosco lui-même, qui attirait ses camarades par ses talents d’acrobate avant de leur parler de Dieu. Avec un sourire, l’artiste se souvient comment une bande dessinée sur Don Bosco, trouvée dans sa maison d’enfance, avait été « lue jusqu’à l’usure ».

Les observateurs attentifs remarqueront d’autres détails significatifs : à côté de Don Bosco se tiennent les figures de Wim et Jean Smeets, rappelant leur lien étroit avec les Salésiens dans leur jeunesse. Même le Gris, le fidèle chien qui, selon la tradition, a protégé Don Bosco à plusieurs reprises, figure dans l’œuvre.

Un lieu de rencontre dynamique

Le monument n’est pas seulement destiné à être admiré de loin. Installé sur une plateforme surélevée, il permet aux enfants qui jouent dans le parc voisin de s’asseoir littéralement aux pieds de Don Bosco : une invitation à la rencontre, à l’image de Don Bosco lui-même qui allait toujours à la rencontre des jeunes.

Cette tâche revêtait également une dimension personnelle pour l’artiste. Ivon Drummen a grandi dans une famille où Don Bosco occupait une place importante. Son père, l’artiste visuel Sjef Drummen, avait autrefois créé une statue de Don Bosco pour une école locale. Le nouveau monument jette ainsi un pont non seulement entre passé et présent, mais aussi entre deux générations d’artistes.

L’inauguration a eu lieu dans le parc le long de la Maastrichterlaan, rebaptisé simultanément Place Willem Schweitzer, en hommage au fondateur de Lauradorp. Pour de nombreux habitants, le monument est bien plus qu’une œuvre d’art : il raconte l’histoire intemporelle d’un village façonné par la foi, l’éducation et la proximité avec la jeunesse – une histoire qui trouve désormais à nouveau une présence tangible au cœur de Lauradorp.