(ANS – Rome) – Plusieurs mois après ses derniers articles, la section « SDB Provinces » est de retour. Lancée initialement en préparation du 29e Chapitre Général, elle vise à présenter la réalité salésienne variée sur les cinq continents. Voici donc de nouveaux aperçus de ce que les Salésiens de Don Bosco ont construit et mis en œuvre à travers le monde. Aujourd’hui, nous proposons la Province des « Saints Anges Gardiens » d’Autriche (AUS).

L’histoire des Salésiens de Don Bosco en Autriche

Les débuts

Entre 1903 et 1906, les Salésiens de Don Bosco ont lancé leurs premières initiatives dans ce qui est aujourd’hui l’Autriche. Ceux qu’on appelait centres de protection de l’enfance ont été institués à Vienne. Les premiers Salésiens étaient pour la plupart des vocations tardives venues d’Autriche et formées à Turin. En raison des relations politiques difficiles entre la monarchie des Habsbourg et le Royaume d’Italie, il fut initialement impossible d’obtenir une reconnaissance officielle au sein de l’Empire austro-hongrois. Néanmoins, la Province des « Anges Gardiens » fut fondée en 1905. Grâce à l’intervention du Cardinal Franz Xaver Nagl, Archevêque de Vienne, les Salésiens ont finalement obtenu la reconnaissance officielle de l’Église et de l’État en 1912.

Une première étape importante a été franchie en 1909 par la construction du centre Salesianum dans le 3e arrondissement de Vienne pour les « garçons pauvres ». En 1912, un institut pour les vocations tardives a été créé à Wernsee (aujourd’hui en Slovénie), et en 1914, la Maison Missionnaire « Maria Hilf » a été fondée à Unterwaltersdorf, siège central de la formation salésienne en Autriche-Hongrie jusqu’aux années 1970.

Expansion après la Première Guerre Mondiale

Après la Première Guerre Mondiale, les Salésiens ont poursuivi leur expansion : en 1919, des centres ont été institués à Graz-Eggenberg et dans le 18e arrondissement de Vienne. D’autres fondations ont suivi à Fulpmes (1921), Amstetten (1925), Linz (1928), Klagenfurt (1934), Graz (1935) et Innsbruck. Cependant, en raison de la Grande Dépression, certaines maisons ont dû fermer leurs portes.

En 1919, une exception à la pratique salésienne habituelle a eu lieu lorsque les Fils de Don Bosco ont pris la direction d’une paroisse à Vienne-Stadlau – un événement inhabituel, car les Salésiens ne dirigeaient pas de paroisses à cette époque. L’église qui y a été consacrée en 1924 comprenait également des salles pour les jeunes et un théâtre.

Développement après la Seconde Guerre Mondiale

De nombreuses institutions ont dû fermer leurs portes pendant la Seconde Guerre Mondiale, mais un nouveau départ s’est dessiné à partir de 1945. Les activités pour les jeunes ont repris leur élan et se sont développées, notamment à Unterwaltersdorf (1964, 1969) et à Fulpmes (1973). De nouvelles institutions ont été lancées : résidences étudiantes et pour stagiaires et logements pour jeunes à Landeck, Bludenz, Klagenfurt, Linz, Graz, Salzbourg et Vienne – dont beaucoup n’existent plus aujourd’hui, souvent par manque de personnel ou de moyens financiers.

Dans les paroisses en expansion, de nouvelles églises et des centres communautaires ont été construits, comme à Klagenfurt (1962) et à Graz. La « Maison Don Bosco » à Vienne a remplacé l’ancienne résidence étudiante d’Unter-St. Veit a servi de Maison Provinciale jusqu’en 2022.

Données statistiques

Aujourd’hui, en Autriche, on compte 46 Salésiens de Don Bosco, qui travaillent dans six sièges :

– La paroisse du Sacré-Cœur (« Herz Jesu ») à Amstetten, avec son centre de jeunes « JA – Don Bosco ».

– La résidence étudiante « Don Bosco » à Fulpmes.

– La paroisse Saint-Joseph (« St. Josef ») à Klagenfurt, avec un centre paroissial, une école maternelle, un centre de jour et la résidence étudiante Don Bosco.

– Le Lycée Don Bosco (« Gymnasium ») à Unterwaltersdorf.

– La paroisse du Sacré-Cœur (« Herz Jesu ») à Vienne-Stadlau, avec un centre de jeunesse attenant.

– Le centre « Salesianum » de Vienne-Neuerdberg, qui comprend la résidence étudiante « Don Bosco », la Maison Provinciale, le Mouvement Salésien des Jeunes, la Pastorale des Jeunes, un Centre de Formation pour les Jeunes, les Volontaires Don Bosco, la Procure Missionnaire salésienne « Don Bosco Mission » et la paroisse « Don Bosco ».

– Les Services Sociaux Don Bosco, présents dans différents quartiers de Vienne, qui apportent un soutien aux réfugiés et gèrent des centres de jeunes.

Ce travail auprès des jeunes est rendu possible grâce à l’engagement de nombreux bénévoles dédiés et employés à temps plein qui travaille pour la Congrégation. Actuellement, 181 collaborateurs en Autriche soutiennent activement la mission des Salésiens de Don Bosco.