Cette mission, développée dans le cadre du programme « Polar Access-1 » (PA-1) de Dhruva Space, basé à Hyderabad, représente un tournant décisif pour les technologies spatiales et l’innovation académique dans la région. Plus de 50 étudiants et professeurs de cette Université, originaires d’Assam, du Meghalaya, du Nagaland, de l’Arunachal Pradesh et du Manipur, ont collaboré à ce projet, faisant de celui-ci une initiative entièrement menée par le Nord-Est.

Le satellite, baptisé en hommage au légendaire général Ahom Lachit Borphukan, incarne le patrimoine historique de la région tout en illustrant ses capacités technologiques croissantes. Construit sur la plateforme satellitaire P-DoT de Dhruva Space, qualifiée pour le vol, le satellite a été développé dans le cadre du programme « ASTRA for Academia ». L’équipe de l’ADBU a travaillé tout au long du cycle de préparation de la mission avec le soutien technique de « Dhruva Space », notamment pour l’intégration, les tests fonctionnels, la validation des interfaces et les vérifications d’aptitude au lancement.

Le Vice-recteur de l’Université, le P. José Palely, a décrit la mission comme un moment historique pour le Nord-Est. « Ce satellite témoigne de la volonté de la région de contribuer significativement à l’écosystème spatial indien et souligne le rôle que peuvent jouer les établissements d’enseignement supérieur en associant un enseignement rigoureux à des applications concrètes afin de former les scientifiques et ingénieurs prêt pour l’avenir », a-t-il déclaré.

Une fois déployée en orbite grâce au système de séparation DSOD-1U de Dhruva Space, la mission sera gérée par l’ADBU à l’aide d’une station au sol VHF / UHF et de la suite de commandement intégrée des opérations spatiales (ISOCS, en anglais) de « Dhruva Space ». Au cours de la période qui a précédé le lancement, les étudiants et professeurs ont répété les procédures de communication, effectué des vérifications des sous-systèmes et mis en place un processus de contrôle de mission complet pour soutenir les opérations du satellite.

Conçu pour démontrer un système de communication « store-and-forward » utilisant les fréquences radioamateurs, « LACHIT-1 » permettra de stocker à bord de courts messages transmis depuis le sol et de les retransmettre lors des passages successifs du satellite. Cette innovation est prometteuse pour les interventions d’urgence et en cas de catastrophe, notamment dans les régions où les réseaux de communication conventionnels sont perturbés par des inondations, des glissements de terrain ou des pannes de courant.

Avinash Maramraju, Directeur du secteur des Ventes et du Développement Commercial chez Dhruva Space, a souligné l’importance plus large de la mission. « Les capacités spatiales avancées ne sont plus l’apanage de quelques sites. Des programmes comme Polar Access-1 et ASTRA for Academia ont permis à l’ADBU de lancer un satellite depuis son campus, intégrant ainsi les talents techniques du Nord-Est à l’écosystème spatial national », a-t-il observé.

Une fois opérationnel, « LACHIT-1 » sera accessible à la communauté radioamateur mondiale, permettant aux opérateurs autorisés du monde entier de participer à des expériences de communication par satellite. « Dhruva Space », en collaboration avec le « National Institute of Amateur Radio » et l’ADBU, organisera également des formations sur l’utilisation des satellites amateurs pour les communications en cas de catastrophe et les interventions d’urgence.

L’ADBU a lancé son programme spatial en 2022 et a depuis étendu ses activités à l’ingénierie satellitaire, aux opérations de mission et à la gestion des stations au sol. Le Professeur Vikramjit Kakati, Directeur du Département de Recherche et Développement de l’ADBU et Directeur de la Mission du projet LACHIT-1, a décrit ce lancement comme l’aboutissement d’années de préparation et de vision.

Grâce à ce satellite, l’Université « Don Bosco » d’Assam positionne le Nord-Est de l’Inde sur la carte spatiale du Pays et démontre sa volonté de contribuer aux avancées scientifiques et technologiques mondiales.

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