En tant que nouveaux arrivants, les pionniers salésiens avaient prévu de célébrer la fête de Don Bosco en toute simplicité, en présence uniquement du clergé et des religieux. Contre toute attente, ce sont les paroissiens eux-mêmes qui sont venus à leur rencontre, souhaitant en savoir plus sur Don Bosco. Accueillant l’invitation des paroissiens, la Messe de la Neuvaine a été célébrée dans l’église principale et, l’après-midi, les Salésiens, accompagnés des responsables paroissiaux, ont visité les neuf communautés, apportant avec eux une image et une relique de Don Bosco.
La visite comprenait une brève présentation de la vie de Don Bosco, une explication de la signification de la relique, la récitation du Rosaire avec possibilité de recevoir le sacrement de la confession, et enfin un temps de dialogue pastoral, au cours duquel les communautés locales ont exprimé leurs besoins et aspirations spirituelles, tandis que les Salésiens leur expliquaient comment pouvoir marcher ensemble.
De façon inattendue, pendant la Neuvaine, c’est Don Bosco lui-même qui a accompli des miracles. « La ferveur et la prière avec lesquelles les gens vénéraient la relique nous ont tous profondément touchés. Les communautés locales se sont pressées pour accueillir « la visite de Don Bosco », et beaucoup sont venus se confesser après cinq, voire dix ans ! », a témoigné l’un des pionniers missionnaires.
Au cours de cette même Neuvaine, un professeur de l’école catholique s’est approché du Salésien Coadjuteur Paulus Bataona et lui a dit qu’il voulait devenir Salésien. « Je lui ai expliqué que, puisqu’il était marié, il pouvait devenir Salésien Coopérateur – raconte M. Bataona – et il a répondu : « Oui, je veux le devenir ! » ».
« Ce fut une agréable surprise – poursuit le Salésien – car aucun d’entre nous n’avait parlé des Coopérateurs ; en fait, nous pensions qu’il était encore trop tôt pour en parler, même si nous avions déjà commencé à diffuser la dévotion à Marie Auxiliatrice et que nous envisagions la possibilité de fonder l’Association de Marie Auxiliatrice (ADMA). Mais Don Bosco nous a précédés », explique M. Bataona.
Lorsque le professeur s’est ensuite adressé au P. Alfred Maravilla, Directeur de la mission, pour lui communiquer le même désir, celui-ci lui a indiqué qu’un programme de formation pourrait débuter dès que le nombre minimum de quatre candidats serait atteint. « Dans ce cas, Père, nous pouvons commencer immédiatement, car il y a déjà quatre adultes qui, comme moi, souhaitent devenir Coopérateurs ! »
« Nous sommes profondément touchés de voir comment Don Bosco nous aide concrètement à réaliser son rêve en Océanie », a donc déclaré le P. Maravilla.
Lors de la fête de Don Bosco, la petite église du village était comble de fidèles pour la Messe présidée par le Chancelier du Diocèse de Port Vila, l’Évêque étant absent du Pays.
« Nous avons été très émus de voir comment les gens ont tout préparé : la célébration, le déjeuner selon la tradition vanuatuane, le programme et toute la logistique – a observé le P. Moïse Paluku, troisième et dernier membre de cette première communauté salésienne de l’archipel mélanésien -. Nous sommes sans voix devant la joie immense que nous avons ressentie en voyant à quel point la première fête de Don Bosco a résonné dans le cœur des habitants. Ils l’ont proclamé publiquement : désormais, c’est notre « Journée de Don Bosco » ! »