La rencontre a eu lieu le samedi 31 janvier à l’Institut « Saint Franéois de Sales » de Maturana et a marqué la reprise des activités scolaires et pastorales après la pause estivale, donnant à cette journée des « allures de retrouvailles », comme l’indiquait le programme officiel.

Les célébrations ont débuté par un temps de rencontre, de jeux et de partage spontané dans la cour, suivi de la Célébration Eucharistique, et se sont conclues par de la musique et des activités d’animation pour les jeunes. Le thème de la journée était « Une histoire flamboyante », une devise qui accompagnera la Province salésienne d’Uruguay dans toutes ses activités en 2026, année qui marquera le centenaire et demi de la deuxième expédition missionnaire de Don Bosco à Montevideo en 1876. L’esprit missionnaire était donc au cœur de cette célébration. Les participants étaient invités à porter les « remeras », les t-shirts emblématiques de leurs « Pays de mission » respectifs, transformant ainsi le lieu en une vaste mosaïque de couleurs, de dessins et de slogans.

« Don Bosco est vivant, et c’est la source de toute cette joie », a déclaré le P. Francisco Lezama, Supérieur de la Province d’Uruguay.

Don Bosco aujourd’hui

Le moment central de la rencontre a été l’invitation proposée aux mille personnes présentes, ainsi qu’à celles qui suivaient l’événement en direct, de rendre grâce pour la vie de Don Bosco et son rêve, qui s’est étendu jusqu’à l’Uruguay salésien.

Dans une atmosphère de profonde intériorité, le Père Lezama a insisté : « Don Bosco est plus vivant que jamais. » Il a souligné que, bien que le 31 janvier 1888 fût un jour de deuil à Turin, célébrer cette date revêt une signification spéciale, car cela signifie reconnaître que le charisme salésien est toujours présent partout où un jeune a besoin d’une parole d’espoir et d’encouragement. Le P. Lezama a assuré que l’immortalité du Saint réside non seulement dans son entrée au Ciel, mais aussi dans la communauté présente : « Nous sommes Don Bosco aujourd’hui », a-t-il affirmé, ajoutant que la lumière qui brillait dans les yeux du Saint turinois rayonne encore dans chaque œuvre, chaque famille et chaque cour d’Uruguay. Faisant écho à l’Évangile selon Matthieu, le P. Lezama a rappelé que Jésus ne nous demande pas de « nous efforcer » d’être lumière, mais déclare que nous le sommes déjà. Citant la Première Lecture du Prophète Isaïe, il a lié cette lumière à l’action sociale et missionnaire : « La lumière brille lorsque nous brisons les chaînes, lorsque nous allons à la rencontre des autres, lorsque nous libérons des oppressions ».

Par un geste symbolique et dynamique, le Provincial a invité les personnes présentes à partager le lieu où il croient devoir faire rayonner cette lumière aujourd’hui et, micro en main, il a donné la parole aux Salésiens Coopérateurs, aux laïcs et aux jeunes pour recueillir leurs témoignages.

Se référant au début des célébrations du 150e anniversaire de l’arrivée des Salésiens en Uruguay, le P. Lezama a souligné qu’ils ne célébraient pas des « cendres », mais une flamme transmise de génération en génération depuis 1876.

En terminant son discours, le Provincial a invité l’assemblée à contempler la pleine lune se levant sur la cour de l’institut et a expliqué que, de même que la lune ne possède pas de lumière propre mais reflète celle du soleil, les Salésiens – et les chrétiens en général – ne sont que le reflet de la lumière de Jésus.

La célébration s’est achevée par un appel à l’unité et à l’espérance, ouvrant la voie à une année jubilaire qui promet de maintenir vivante l’étincelle missionnaire dans tout le Pays.

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