Un accueil chaleureux à l’aube

Père Fabio est arrivé tôt le matin à Azimganj Junction, où il a été chaleureusement accueilli par ses confrères salésiens, les prénovices, les sœurs, les responsables de la paroisse et les collaborateurs laïcs. Des chants traditionnels, des tambours rythmés et des gestes de bienvenue l’ont accompagné de la gare ferroviaire au Savio Bhavan, exprimant la joie de l’Église locale d’accueillir le successeur de Don Bosco pendant l’année du centenaire. La procession était en soi un beau témoignage de communion entre les Salésiens et les fidèles Santhal qui ont grandi avec la mission au fil des décennies.

L’Eucharistie au centre de la mission

À 11h45, Père Fabio a présidé la célébration eucharistique solennelle sur le terrain de Don Bosco, concélébrée par le provincial, les confrères salésiens et le clergé diocésain. Près de 7.000 fidèles, provenant de diverses paroisses, sous-stations et villages, se sont réunis pour la messe, plusieurs d’entre eux ont parcouru de longues distances pour être présents.

La liturgie, enrichie par des hymnes santhal, des tambours et des processions, a reflété la profonde inculturation de la foi qui a caractérisé la mission d’Azimganj au cours des décennies. L’homélie, traduite en santhal, s’est concentrée sur deux thèmes spirituels fondamentaux : la sagesse et le silence.

S’inspirant de la première lecture, le Père Fabio a rappelé la prière du roi Salomon, qui a demandé à Dieu non pas le pouvoir ou la richesse, mais la sagesse. La vraie sagesse, a-t-il expliqué, permet le discernement, aide à éviter de faire du mal aux autres et conduit les gens à faire activement le bien. C’est une liberté qui empêche de devenir esclave du pouvoir, des biens matériels ou de la peur.

Il a ensuite réfléchi sur le silence, rappelant à l’assemblée que Jésus lui-même avait invité ses disciples à se retirer dans des lieux tranquilles après une activité intense. Le silence, a-t-il dit, n’est pas l’absence de paroles, mais le fait d’être pleinement présent devant Dieu, à l’écoute de ce qu’Il dit en nous. « La sagesse et le silence vont de pair », a-t-il observé, « car ce n’est que dans le silence que Dieu peut façonner nos décisions, surtout avant que la colère ou la haine ne prennent le dessus ».

Un mot aux salésiens et aux éducateurs

S’adressant en particulier aux salésiens et aux éducateurs, le Recteur Majeur a souligné que former les jeunes à être de bons chrétiens et des citoyens responsables est en soi un acte de sagesse. Cependant, cette mission exige des éducateurs profondément enracinés dans la présence de Dieu. « Nous ne pouvons pas éduquer avec sagesse si nous ne sommes pas nous-mêmes des personnes de Dieu », a-t-il déclaré. « Le silence est l’espace dans lequel Dieu nous forme, afin que nous puissions devenir des éducateurs sages, remplis de Sa présence ».

Rencontre, culture et célébration

Après un déjeuner fraternel avec les prêtres et les religieux, le Père Fabio a rencontré dans l’après-midi les salésiens, les membres de la Famille Salésienne et le Conseil Provincial, suivi d’un thé avec les enseignants et les collaborateurs. La journée s’est terminée par un programme culturel animé sur le campus de Don Bosco.

Des groupes de danse Santhal, des jeunes, des étudiants internes, des groupes de femmes et d’anciens élèves ont présenté des danses traditionnelles, des chants populaires et de courts sketchs racontant à la fois leur identité culturelle et leur cheminement de foi. S’adressant aux fidèles réunis, aux invités, aux jeunes, aux enseignants et aux membres de la Famille salésienne, grâce à la traduction en bengali, le Recteur Majeur les a encouragés à rester enracinés dans la foi, la culture et l’éducation comme signes d’espoir pour les générations futures.

Le soir, de retour au Savio Bhavan, les prénovices ont salué le Recteur Majeur, marquant la rencontre par un moment de convivialité et des photos communes.

Une mission aux racines profondes

La signification de cette visite réside dans une histoire qui a commencé dans les années 1950, lorsque le pionnier salésien Père John Topno s’est aventuré pour la première fois depuis Berhampore à l’intérieur du district de Murshidabad, rejoignant les Santhals et les migrants du Bengale oriental qui vivaient dans des conditions d’extrême pauvreté et avec un minimum de soins pastoraux. Depuis ces débuts fragiles, la mission d’Azimganj, qui s’est officiellement développée dans les années 60, est devenue un important centre d’évangélisation, d’éducation et de rédemption sociale le long du fleuve Bhagirathi.

Au fil des décennies, des internats, des catéchuménats, des chapelles de village et de nouveaux centres missionnaires ont vu le jour, alimentant les vocations locales et les communautés paroissiales dynamiques. Ce qui avait commencé comme une frontière risquée est devenu l’une des zones missionnaires les plus dynamiques de la province de Calcutta.

Un signe d’espoir dans le centenaire

La visite du Recteur Majeur à Azimganj pendant l’année du centenaire a mis en lumière la signification plus profonde du parcours centenaire de la province : une mission enracinée non pas dans les chiffres ou les structures, mais dans la présence, l’écoute, le respect de la culture et la foi partagée avec les pauvres.

Le rassemblement de milliers de fidèles Santhal autour du successeur de Don Bosco restera un moment fondamental dans l’histoire centenaire des Salésiens de Calcutta, confirmant que le charisme salésien continue de porter ses fruits dans les périphéries, génération après génération.

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