Le Saint-Père est arrivé dans la cour de la paroisse vers 8h30, accueilli par les applaudissements chaleureux des fidèles et des représentants des différents groupes paroissiaux. Dès ses premiers mots, le Pape a rappelé la signification même du nom de la Basilique : le « Cœur » de Jésus comme symbole d’un amour sans limites, miséricordieux et universel. « C’est l’amour de Jésus, c’est sa miséricorde qui nous a réunis ce matin », a-t-il déclaré, soulignant que la diversité des langues et des origines présentes est un signe concret d’unité et de fraternité, don de l’Esprit.

La Célébration Eucharistique, cœur de la visite pastorale, a suivi, présidée par le Saint-Père et concélébrée, entre autres, par le Cardinal Baldo Reina, Vicaire Général de Sa Sainteté pour le Diocèse de Rome ; par le Cardinal Giuseppe Versaldi, titulaire de la paroisse ; par le P. Fabio Attard, Recteur Majeur des Salésiens ; par le curé, le P. Javier Ortiz Rodriguez ; ainsi que d’autres Conseillers Généraux, prêtres, confrères de la Maison Généralice et collaborateurs pastoraux.

Redécouvrir la grâce du Baptême

Au cœur de son homélie, le Pape Léon XIV a invité les fidèles à vivre le temps du Carême comme un chemin de retour aux sources de la foi, en redécouvrant la grâce du Baptême. Partant d’un parallèle entre le récit de la Genèse et l’Évangile des tentations de Jésus, le Souverain Pontife a mis l’accent sur le « drame de la liberté » : la tentation, aussi ancienne que l’humanité, de penser que l’autonomie par rapport à Dieu est une condition pour son propre bonheur.

« Puis-je réaliser ma vie pleinement en disant « oui » à Dieu ? Ou bien, pour être libre et heureux, dois-je me libérer de Lui ? », a demandé le Pape, en indiquant en Christ – qui dans le désert rejette les séductions du malin – le visage de l’homme nouveau, la révélation d’une liberté qui s’accomplit dans l’amour et l’obéissance filiale au Père.

La présence de cinq catéchumènes, qui recevront les sacrements de l’initiation chrétienne lors de la veillée pascale, a été particulièrement significative. Le Saint-Père les a présentés comme le signe d’un nouveau départ pour toute la communauté, rappelant que le Baptême est une grâce dynamique qui accompagne toute l’existence et rend capable d’une liberté authentique : non pas la domination ou le pouvoir, mais le don de soi, la fraternité vécue en Christ.

Un lieu de proximité au cœur de la ville

Rappelant l’histoire de la Basilique – souhaitée par le Pape Léon XIII et confiée à Saint Jean Bosco dans un point névralgique de la ville, à côté de la Gare Termini – le Pape Léon XIV a souligné la clairvoyance de ce choix, aujourd’hui plus actuel que jamais.

Ce quartier est un carrefour d’humanité, marqué par un flux continu de personnes et par des situations de grande fragilité. « En quelques mètres, a observé le Pape, on peut toucher les contradictions de notre époque » : bien-être et pauvreté, espoir et violence, désir d’un travail honnête et trafics illicites.

Dans ce contexte, la paroisse est appelée à être un véritable « bastion de proximité », un lieu où l’Église se fait proximité concrète, écoute et charité active. Le Saint-Père a encouragé la communauté à être « le levain de l’Évangile dans la pâte du territoire », une petite mais lumineuse flamme capable d’apporter lumière et espoir dans les replis les plus fragiles de la ville.

Les mots d’accueil du curé : une maison qui accueille et sert

Après la Communion, le curé, le P. Javier Ortiz Rodriguez, a exprimé les sentiments de la communauté paroissiale, remerciant le Saint-Père pour sa visite et présentant le visage concret de l’Œuvre du Sacré-Cœur.

Le curé a notamment souligné la présence extraordinaire de bénévoles – jeunes et familles – qui s’occupent chaque jour des petits et des pauvres à travers la catéchèse, le Centre d’écoute, la « Banque des talents », la Salle des jeunes, l’École d’italien et les nombreux services caritatifs animés par les groupes ecclésiaux.

Faisant référence à l’emplacement de la paroisse à côté de la Gare Termini, où transitent environ 500 000 personnes par jour et où les demandes d’aide sont incessantes, il a défini la Basilique du Sacré-Cœur comme un véritable « Port terrestre » : un lieu d’accueil, d’écoute et de nouveau départ pour ceux qui vivent des situations de désarroi, de solitude ou de besoin.

À la fin de son discours, une icône du Sacré-Cœur a été offerte au Saint-Père. L’œuvre, réalisée par l’artiste Silvia Allocco, a été apportée à l’autel comme signe visible de la dévotion et de l’affection de la communauté envers le Successeur de Pierre. Le Pape Léon XIV a accueilli ce cadeau avec gratitude, confiant au Cœur du Christ la vie de la paroisse et l’engagement quotidien de ceux qui œuvrent dans ce coin si délicat et stratégique de la ville.

En ce premier dimanche de Carême, la visite du Pape Léon XIV à la Basilique du Sacré-Cœur de Jésus, Via Marsala, restera dans la mémoire de la communauté comme un moment de grâce et de renouveau. Au cœur battant de Rome, à côté des lieux de transit et d’incertitude, le Pape a clairement indiqué la voie à suivre : redécouvrir la grâce du Baptême, dire chaque jour « oui » à Dieu et devenir, ensemble, un « port terrestre » où l’amour miséricordieux du Christ se traduit en un accueil concret pour tous.

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