Lors de la Messe de la Solennité de l’Annonciation du Seigneur, qu’il a présidée dans la chapelle de la communauté, le Recteur Majeur a posé son regard sur Marie et a établi un parallèle constant entre la scène qui s’est déroulée à Nazareth il y a plus de 2 000 ans et ce qui est également demandé chaque jour aux Salésiens de Don Bosco.

La réflexion du P. Attard sur le « oui » de Marie : tout d’abord, « Ne crains point »

Le XIe Successeur de Don Bosco a donc d’abord contextualisé la scène de l’Annonciation en observant les premières paroles adressées à Marie par l’archange Gabriel : « Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu » (Luc 1, 30). C’est précisément ce « Ne crains point » qui est la clé d’une relation féconde avec Dieu, d’où seule peut découler une action pastorale efficace.

« Comme dans la parabole des talents, la peur est le premier obstacle à la mission. Non pas l’ignorance, non pas le manque de ressources : la peur ». Même les Salésiens d’aujourd’hui peuvent éprouver de la peur face aux nouveautés du monde moderne et à sa transformation constante ; il peut sembler facile de se replier sur sa zone de confort ou de répéter des schémas établis par crainte des conséquences d’une attitude différente. Mais c’est précisément pour cette raison que l’exemple de Marie et l’invitation de l’ange nous incitent à avancer avec courage et confiance en Dieu, qui demeure présent et proche.

La grâce qui précède chaque action

Le Recteur Majeur a ensuite analysé les paroles qui ont immédiatement suivi le salut de l’Archange Gabriel : « N’ayez pas peur, car tu as trouvé grâce devant Dieu ». C’est précisément dans la grâce que les Salésiens – et avec eux tous ceux qui souhaitent embrasser la proposition de vie chrétienne – peuvent trouver leurs racines spirituelles, capables de nourrir chacune de leurs actions.

« C’est le cœur du mystère de l’Annonciation, et je crois le point le plus important pour chacun de nous. Il y a un risque réel dans nos vies : celui de devenir très bons et généreux à œuvrer pour Dieu, et d’oublier peu à peu d’être avec lui – a observé le P. Attard avec une grande subtilité. – L’agenda se remplit, les activités se multiplient, le nombre de jeunes à servir augmente. Et à un certain moment, on réalise, souvent avec un profond sentiment de fatigue, qu’on construisait sur du sable ».

En réalité, la valeur de toute action éducative, d’évangélisation ou de promotion sociale, a ajouté le Successeur de Don Bosco, ne réside pas dans la « quantité de mes engagements apostoliques », dans le « nombre de documents et de réunions que je réalise », ni même dans « l’efficacité et l’impact de mes activités », mais dans la grâce « offerte gratuitement ».

« La source génératrice ne se trouve pas dans le contenu des compétences, ni même dans un charisme personnel, mais dans une expérience vivante de Dieu qui me précède, m’appelant à demeurer avec Lui et en Lui », a-t-il résumé parfaitement.

Troisième étape : suivre la lumière de l’Esprit

Sans crainte, enracinés dans la relation d’amour gratuit et anticipé de Dieu, les Salésiens sont finalement appelés à faire comme Marie : accueillir pleinement le plan de Dieu pour eux. L’expression « Qu’il me soit fait selon ta parole » (Luc 1, 38), l’une des plus « denses » de l’Évangile, a déclaré le P. Attard, n’implique ni soumission ni résignation, mais représente « la liberté dans son expression la plus élevée, celle de ceux qui choisissent de se conformer à la volonté de Dieu non pas parce qu’ils n’ont pas d’alternatives, mais parce qu’ils ont compris que c’est là, avec Lui, et là seulement, que se trouve la vie ».

Une liberté qui exige cependant conscience et responsabilité, et qui, pour les Fils de Don Bosco, « se traduit par le discernement », c’est-à-dire apprendre à lire les signes des temps et se laisser éclairer par la lumière de l’Esprit qui illumine la conscience.

Voici donc que, pour tous les Salésiens, Marie est « l’icône de leur « oui » », un « oui » non pas prononcé une fois pour toutes, mais répété plusieurs fois, même lorsque « nous ne comprenons pas pleinement où va le monde, ni même parfois notre propre vocation », mais nous avançons convaincus qu’« il y a une Présence qui nous a été promise. Et cette Présence suffit ».

Célébration communautaire avec les autres Salésiens

Plus tard dans la soirée, le P. Attard a reçu un hommage festif de la part de ses confrères du Siège Central Salésien, avec des vidéos et des chants célébrant l’internationalité de la Congrégation – un moment également partagé avec le Conseiller Régional pour l’Afrique de l’Est et du Sud, le P. Innocent Bizimana, qui fêtait son anniversaire le même jour.

Parmi les interventions les plus significatives, celle du Vicaire du Recteur Majeur, le P. Stefano Martoglio, qui a offert une perspective intense et chaleureuse de cette première année de service. D’un ton à la fois profond et familier, il a évoqué la « croissance manifeste » du P. Attard au cours des douze derniers mois, redéfinissant une expression humoristique – « se cacher » – pour décrire le processus du Recteur Majeur vers une assimilation toujours plus complète du charisme et de la paternité spirituelle du Fondateur. Un parcours qui, a-t-il dit, a été pour chacun une « contemplation empreinte d’émerveillement de la grâce de Dieu » à l’œuvre en lui. Le P. Attard, a-t-il ajouté, devient de plus en plus un « père » pour la Congrégation, dans une transformation visible et émouvante pour toute la communauté.

Le P. Martoglio a ensuite repris l’image de la Congrégation comme « une immense volée d’oiseaux » en plein vol : une communauté vivante, parfois même animée – « se chamaillant peut-être un peu » – mais qui sait reconnaître et suivre ceux qui volent devant leurs confrères, leur indiquant la direction à suivre. Au sein de cette volée, le P. Attard est appelé à guider, le regard fixé sur l’horizon qui s’ouvre devant la Congrégation, sur un chemin qui se tourne avec confiance vers l’avenir.

Prenant la parole, le Recteur Majeur a répondu avec son habituelle sincérité. « J’ai peur. Et j’en ai encore un peu », a-t-il confié – reconnaissant qu’une saine conscience de ses propres limites est ce qui maintient le cœur humble devant le Seigneur : « La peur me pousse à dire : « Seigneur, je t’en prie, ne m’abandonne pas » ». Il a évoqué avec gratitude les quinze monastères cloîtrés qui soutiennent la Congrégation par la prière, signe concret d’un accompagnement spirituel silencieux mais puissant. Le P. Attard a ensuite exprimé sa profonde reconnaissance envers le Vicaire et le Conseil Général, soulignant combien la communion et la collaboration mutuelle sont fondamentales pour la gouvernance de la Congrégation. Il a remercié la communauté réunie au Siège Central Salésien, la qualifiant de signe concret de toute la Congrégation, et a réaffirmé avec force ce qu’il a plusieurs fois rappelé à tous : la primauté de la vie spirituelle, et en particulier de la prière, comme point de départ indispensable d’où doivent jaillir la compétence, l’étude et toute initiative. « Nous ne sommes pas une entreprise qui organise des réunions – a-t-il déclaré – nous sommes le cœur, l’esprit et les mains de la Congrégation ».

Enfin, reprenant le fil de sa méditation sur l’Annonciation, il a renouvelé son invitation à ne pas craindre : « Nous ne sommes pas ici par choix. Nous sommes ici parce que nous avons été choisis. Le Seigneur fera le reste ». Ces paroles ont scellé une soirée vécue dans la gratitude, la fraternité et la confiance dans le chemin qui se poursuit.

En bas de page, le texte de l’homélie de Don Attard est disponible en plusieurs langues.

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