Situé à Bellflower, le « Camp Savio » est bien plus qu’un simple programme d’été. Ancré dans l’esprit salésien, il forme les jeunes au leadership en les préparant au service pendant un camp d’été de cinq semaines. La formation des animateurs débute chaque année en mars, par des rencontres hebdomadaires le vendredi axées sur le leadership et la croissance spirituelle.

Cette soirée, en particulier, était consacrée à la réflexion sur le Vendredi Saint et la relation personnelle que chaque jeune entretient – ​​ou souhaite entretenir – avec Dieu.

La soirée s’est déroulée dans la simplicité et la détermination. Après un moment initial de silence et de recueillement, les participants se sont répartis en petits groupes et ont écouté à tour de rôle les témoignages d’anciens membres du « Camp Savio ». Chaque témoignage mettait en lumière un aspect fondamental de la vie chrétienne : le sacrifice, le pardon, l’amour, l’espérance, la foi et la confiance.

La force de cette soirée résidait précisément dans son authenticité. Justin, Lesley, JJ, Sam, Juanito et Zoey ont partagé non pas des théories abstraites, mais des expériences vécues. JJ a raconté comment il s’était senti submergé par l’incertitude et comment il avait découvert une croissance inattendue en faisant confiance à Dieu. Sam a évoqué la trahison et le chemin difficile vers le pardon. D’autres ont partagé des histoires sur la façon dont ils avaient appris à faire confiance à Dieu dans les moments de doute et de déception. Tout au long de la soirée, un silence inhabituel régnait dans l’église. Près de 200 adolescents étaient assis, attentifs et silencieux. L’absence de distractions était éloquente : quelque chose d’important se déroulait.

Après le travail de groupe, les participants se sont réunis pour un temps de réflexion et de prière du soir. La soirée s’est conclue par le « mot du soir » du P. Mike Gergen, qui a remercié les jeunes pour leur générosité et leur disponibilité à servir. Il a souligné leur importance pour la communauté et les a encouragés à continuer d’approfondir leur foi. Une dernière question a révélé l’impact profond de la soirée : « Combien d’entre vous ont participé à une célébration à un événement religieux pour la première fois cette semaine ? » a-t-il demandé, et près de 80 % des personnes présentes ont levé la main.

Pour la plupart des participants, il ne s’agissait pas simplement d’une activité, mais d’un point de départ. Cela a mis en lumière une réalité plus vaste : de nombreux jeunes aujourd’hui ne perçoivent pas spontanément les lieux de culte comme accessibles ou pertinents. Pourtant, lorsqu’ils sont invités dans des environnements caractérisés par le témoignage de leurs pairs, l’authenticité et le sentiment d’appartenance à une communauté, ils réagissent positivement.

Dans une culture marquée par le bruit numérique et un sentiment d’appartenance fragmenté, les jeunes continuent de chercher – souvent en silence – du sens et du lien. Lorsque les initiatives pastorales les rejoignent là où ils sont, la foi devient non pas une idée abstraite, mais une expérience vécue. Cette soirée n’était pas improvisée. Depuis décembre, 17 animateurs se sont préparés par un processus de formation structuré, conçu pour développer leurs compétences et créer des expériences significatives. Leur préparation a rendu cette rencontre possible.

Comme le disait souvent Saint Jean Bosco : « Aimez ce que les jeunes aiment, et ils finiront par aimer ce que vous aimez ». Le Vendredi Saint au « Camp Savio » a incarné précisément cette vision, non pas en imposant, mais en accompagnant. Pour beaucoup, le voyage a donc commencé le 3 avril dernier.