Les chiffres exacts ne sont pas disponibles, mais on estime qu’entre 100 et 150 millions d’enfants dans le monde vivent dans la rue. Sans maison, sans protection et loin de leurs familles, ces garçons et ces filles survivent dans des environnements marqués par la pauvreté, la violence et le manque de perspectives. Invisibles pour une grande partie de la société, leurs droits fondamentaux, tels que l’accès à l’alimentation, aux soins de santé et à l’éducation, sont constamment bafoués. Il s’agit de mineurs devenus adultes trop tôt, qui ont appris à survivre et ont oublié comment jouer…
Ce phénomène est particulièrement présent en Asie, en Afrique et dans les Amériques, mais il se produit partout dans l’indifférence généralisée et ne cesse de s’aggraver en raison de la croissance urbaine incontrôlée, des conflits familiaux et de l’exclusion sociale. Beaucoup de ces mineurs ont été abandonnés ou chassés de chez eux ; d’autres fuient des situations de maltraitance. Pour tous, la rue devient leur seul refuge, mais aussi un environnement de risque constant.
L’histoire d’André, à Kinshasa, en République Démocratique du Congo, illustre cette réalité. Pendant des années, il a survécu en dormant dans des voitures abandonnées et en cherchant de petits boulots pour subvenir à ses besoins de nourriture. La rue était sa seule maison jusqu’à sa rencontre avec les Salésiens. Aujourd’hui, il participe à un programme éducatif où il a retrouvé une routine, la sécurité, un environnement familier et la possibilité d’envisager un avenir différent.
Comme André, des milliers de mineurs dorment dans les marchés, les gares, les ateliers ou les décharges. Ils travaillent dans des conditions précaires ou vivent en groupe pour se protéger la nuit. En outre, les filles sont particulièrement vulnérables à la violence et à l’exploitation sexuelle.
Aller à la rencontre de ces mineurs dans la rue est la première étape pour les protéger du danger
Face à cette situation, les Salésiens ont mis en œuvre des programmes dans de nombreux Pays pour aller à la rencontre de ces mineurs et leur offrir une alternative. À travers des équipes pluridisciplinaires – composées d’éducateurs, de travailleurs sociaux, de psychologues et de professionnels de la santé – ils leur fournissent un abri, de la nourriture, un accompagnement, des soins de santé et une éducation, dans le but de favoriser leur réinsertion sociale et familiale.
La première étape consiste à retrouver l’essentiel : la sécurité et la dignité. Dormir dans un lit, avoir des vêtements propres et manger trois fois par jour sont autant de changements qui marquent le début d’un nouveau parcours. Petit à petit, les mineurs apprennent à vivre avec les autres, à faire confiance et à se construire une vie loin de la rue.
L’éducation devient alors l’outil clé du changement. Elle permet aux mineurs de surmonter les traumatismes, de retrouver l’estime de soi et d’acquérir des compétences qui leur ouvrent les portes d’un avenir meilleur. Parallèlement, des programmes s’efforcent d’identifier leurs familles ou de créer des environnements sûrs où ils peuvent grandir en toute protection.
À travers des documentaires tels que « Los niños de la rúa » et « Diamantes en Lixeira », MISIONES SALESIANAS rend cette réalité visible et donne la parole à ceux qui ont rarement cette opportunité. Ces histoires témoignent non seulement de la dureté de la rue, mais aussi de la capacité de résilience de ces jeunes.
La Journée Internationale des Enfants des Rues, célébrée le dimanche 12 avril, renouvelle l’engagement de MISIONES SALESIANAS et des Salésiens œuvrant sur les cinq continents pour continuer d’accompagner, de protéger et d’offrir des perspectives aux mineurs les plus nécessiteux. Car aucun enfant ne devrait grandir sans maison, sans éducation et sans avenir.
Source : Misiones Salesianas
