Le Volontariat Missionnaire Salésien est une expérience riche et variée, répandue dans le monde entier, qui enrichit considérablement la vie de ceux qui y participent. Trop souvent, cependant, on se concentre sur l’action, sur les activités de service concrètes auprès des jeunes et des communautés locales, en négligeant certains aspects et bénéfices personnels pourtant essentiels.

Un sujet fondamental est celui du bien-être psychologique et de la santé mentale des jeunes durant leur expérience de VMS : séparation temporaire de leur famille, contact et intégration dans une nouvelle culture, difficultés quotidiennes, malentendus… Les volontaires sont confrontés à de nombreux défis, et les gérer en même temps n’est pas chose aisée.

C’est pourquoi, les lundi 18 et mardi 19 mai, l’Advisory Team du VMS a organisé deux séances de formation en ligne, auxquelles a participé Antonella Sinagoga, psychologue et psychothérapeute, membre du Secteur de la Pastorale des Jeunes.

Partant de la définition de la santé mentale et émotionnelle, Mme le Dr Sinagoga a présenté les mesures prises par la Congrégation Salésienne en la matière, démontrant que le bien-être psychologique n’est pas une question secondaire, mais une composante de la mission éducative. Elle a ensuite abordé le point de vue des coordinateurs et des volontaires.

La psychologue a expliqué qu’un changement culturel est en cours : alors qu’auparavant on considérait les problèmes psychologiques comme un signe de faiblesse, nous comprenons aujourd’hui que la santé mentale fait partie intégrante de la vie, que la vulnérabilité n’est pas un échec humain et que ceux qui accompagnent les autres ont également besoin d’attention. Le coordinateur du VMS a un rôle important à jouer, à commencer par la relation : observer, écouter, créer un espace de confiance, encourager les demandes d’aide et partager la charge avec l’équipe.

Après la présentation, les participants se sont répartis en groupes de discussion, partageant des expériences enrichissantes et abordant les défis et les difficultés rencontrés par les volontaires, les bonnes pratiques pour les accompagner et les obstacles à la discussion ouverte sur la santé mentale.

L’Advisory Team du VMS a ensuite présenté les dernières informations, notamment le nouveau projet de volontariat international au Colle Don Bosco, la rencontre mondiale des coordinateurs du VMS prévue pour 2027 (date et lieu à confirmer) et les outils de communication pour rester en contact (site Web www.salesianvol.org, newsletter et groupe WhatsApp).

Quarante-deux personnes, dont quinze Salésiens de Don Bosco et vingt-sept laïcs, originaires de vingt-quatre Pays différents, ont participé à ces réunions, qui ont vu un fort engagement et un vif intérêt pour ce sujet prioritaire et essentiel pour le VMS.