Il rêvait de cette Congrégation dès son plus jeune âge, particulièrement attiré par l’exemple d’autres fils de la terre silésienne, déjà actifs dans le domaine salésien, parmi lesquels le futur cardinal August Hlond.

La voie salésienne

Après avoir terminé le collège de Valsalice le 16 août 1898, il est entré au noviciat salésien à Ivrea. Il y  a reçu la soutane des mains de l’évêque Jean Cagliero, un Salésien. Toujours dans la même ville, le 6 octobre 1900, il a prononcé ses premiers vœux religieux et ses vœux perpétuels le 21 septembre 1903 à San Benigno Canavese, se consacrant à Dieu pour la vie.

De 1904 à 1908, il a étudié la philosophie à San Benigno Canavese et la théologie à Foglizzo. Il a  effectué un stage d’enseignement de trois ans à San Benigno Canavese. Le 28 juin 1908, il a été ordonné prêtre par l’archevêque Filipello. Il a complété sa formation philosophique et théologique par des études à l’Académie d’agriculture de Turin, qu’il a couronnées d’un diplôme en agronomie.

Uns fois ordonné prêtre, la même année il  est retourné en Pologne pour se consacrer au travail au bénéfice de sa jeunesse bien-aimée dans sa patrie.

Il travaillait successivement dans diverses institutions : à Auschwitz comme catéchiste dans des écoles municipales, à Daszawa, à Przemyśl, à Cracovie, d’abord à l’institution de Płaszów, puis au séminaire comme vicaire et catéchiste, à Varsovie comme vicaire et enfin de nouveau à Cracovie où il est resté jusqu’au moment de son emprisonnement.

Le père Ignace fait partie de ces Salésiens dont la vie n’a pas été consacrée à de grandes et honorables fonctions, mais à un travail discret et humble. On peut dire que les principales activités de son œuvre apostolique ont été l’enseignement et la confession. Il enseignait diverses matières, dont le latin, qu’il avait déjà enseigné en Italie lorsqu’il était encore séminariste.

Sa deuxième occupation principale a été le ministère de la confession ; n’étant pas le meilleur orateur, il a choisi le confessionnal comme un lieu privilégié pour son travail apostolique. Sa patience, sa gentillesse, sa compréhension et sa grande connaissance de l’âme humaine ont fait de lui l’un des meilleurs confesseurs à servir les jeunes et les camarades plus âgés avec ce ministère. Il était particulièrement apprécié par ces derniers. Beaucoup de prêtres plus âgés que lui se précipitaient vers lui pour ouvrir leur âme à son cœur paternel.

Il s’est fait connaître auprès des étudiants en théologie et des jeunes prêtres comme un bon expert en théologie morale, mais principalement le confessionnal a été pour lui une cathédrale où il formait des âmes à l’image du Christ. Il y servait pendant de nombreuses heures, se privant parfois volontairement de repas réguliers et de repos. De plus, c’était un exemple de grand sacrifice et d’abnégation de soi.

Ses vertus brillaient surtout dans la paroisse de Dębniki à Cracovie où il a laissé le souvenir d’un infatigable ouvreur de Dieu que la Providence a couronné en tant que martyr.

Arrestation

Arrêté avec d’autres Salésiens ce jour fatidique, le 23 mai 1941, à la veille de célébration de la fête de Marie Auxiliatrice des Chrétiens, pour laquelle il  préparait soi-même et ses fidèles avec un grand zèle, après un court séjour à la prison de Cracovie, il a été envoyé avec d’autres Salésiens au camp de la mort à Auschwitz, d’où il n’a jamais pu revenir. Son arrestation et sa condamnation au camp ont été  entièrement injustes.

Martyre et mort

Il n’est pas resté longtemps dans le camp de la mort. Le lendemain même, après avoir été amené au camp depuis Cracovie, il a été brutalement assassiné alors qu’il accomplissait un travail meurtrier et épuisant. Ce martyre a eu lieu le 27 juin 1941. Ce jour s’est inscrit en sang pourpre dans l’histoire des Salésiens polonais.

Voici comment un témoin décrit le martyre du père Ignacy : « La deuxième victime, lors du mémorable jour du 27 juin 1941, a été le père Ignace Dobiasz. C’était un prêtre âgé de 60 ans, maladif et épuisé. Il ne pouvait pas supporter le travail qui lui était imposé. Il s’arrêtait souvent, se reposait… Cela a attiré l’attention de ses bourreaux. « Oh, toi non plus tu ne veux pas travailler ! » Le kapo a déclaré : « Bien sûr, il est plus facile de tromper, de voler que de s’y mettre ! Je t’aide tout de suite ! Eh bien, charge les pierres ! File en bas !»

Avec son dernier effort, il a obéi à l’ordre du kapo, mais il n’était plus capable de conduire la brouette. Voyant cela, le maudit Franz a commencé à frapper le vénérable vieil homme avec un bâton. Celui-ci s’est traîné jusqu’au bord de la fosse profonde avec difficulté, mais il n’a plus réussi à renverser la brouette… Franz l’a poussé au sol… Après de longs efforts, constamment battu, il s’est traîné jusqu’au sommet… A ce moment, le kapo torturait si longuement sa victime qu’elle a perdu conscience. Les paroles de prière coulaient de nos lèvres vers Dieu, pour la paix de son âme ! »

Le père Ignace Dobiasz est décédé le 27 juin 1941 à l’âge de 61 ans, après 41 ans de vie religieuse et 33 ans de vie de prêtre. Il portait le numéro de camp 17 364.

Processus de béatification

Le père Ignace Dobiasz fait partie des 122 Serviteurs de Dieu pour lesquels le deuxième procès en béatification du deuxième groupe de martyrs polonais de la Seconde Guerre mondiale a été ouvert le 17 septembre 2003. Le 24 mai 2011, la phase diocésaine s’est achevée à Pelplin, et tous les documents ont été envoyés à la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome. La Positio a été remise le 21 juillet 2022, et son rapporteur était le père Szczepan Tadeusz Praśkiewicz OCD. Le postulateur du procès est le père Pierluigi Cameroni, postulateur général pour la canonisation de la Famille salésienne, qui collabore avec Mme Mariafrancesca Oggianu. Le mardi 28 mars 2023, les consulteurs historiens de la Congrégation pour les canonisation ont émis un avis favorable concernant la Positio suppletiva super martyrio du père Jan Świerc et de ses huit compagnons, prêtres de la Société de Saint François de Sales, assassinés in odium fidei dans les camps d’extermination allemands entre 1941 et 1942. Le 24 octobre 2025, le pape Léon XIV a ordonné la publication du décret sur le martyre et son inclusion dans les archives de la Congrégation pour les Causes des Saints.

Deux vidéos ont été réalisées sur le père Świerc ; elles sont toutes deux disponibles en trois langues

Video I:

Anglais – Italien – Polonais  

Video II:

Anglais – Italien – Polonias