Enfance et jeunesse
Le père Vladimir Szembek est né le 22 avril 1883 dans la ville de Poręba Żegoty près de Cracovie, en tant que fils du comte Sigismond et de Clémentine, née Dzieduszycki. Son grand-père Vladimir Dzieduszycki, a été maréchal de la Chambre des députés de Galice et membre de la Chambre des Lords du Conseil d’État autrichien.
Il a été élevé et éduqué dans l’esprit catholique par une mère pieuse. En 1907, il a obtenu un diplôme en génie agricole à l’Université Jagellonne à Cracovie. Il a terminé son stage agricole dans la Grande-Pologne, et de sylviculture dans la Petite-Pologne. À 24 ans, il est devenu plénipotentiaire et administrateur du domaine de sa mère, s’étendant sur 3 000 hectares à Węgierka, Pruchnik et Kramarzówka près de Jarosław.
Cependant, il a choisi de vivre parmi des pauvres et des gens simples, il a participé à l’apostolat laïc. Il voyageait en troisième classe, il s’asseyait avec les domestiques de son domaine, il ne créait pas de distance entre les gens. Il donnait généreusement à tous, choisissant une vie pauvre pour lui-même.
Probablement son portrait spirituel le plus fidèle a été peint par le curé de Pruchnik: Vladimir Szembek a vécu dans la paroisse locale pendant 20 ans. Pendant tout ce temps, il était généreux envers les gens et strict envers lui-même. Personne ne l’a quitté
sans avoir obtenu son soutien ; Il menait une vie très modeste. Il aidait des congrégations religieuses, des orphelinats et des établissements d’enseignement. Il n’a jamais donné de mauvais exemple à quiconque – il renforçait les autres par sa patience et gentillesse, et surtout par sa vie religieuse. Il priait le bréviaire, et récemment il recevait souvent les Saints Sacrements. Il était respecté et même considéré comme un saint. Il s’est avéré que sa vocation mûrissait lentement en lui.
La voie salésienne
Le 4 février 1928, il a été aspirant à Auschwitz pour examiner son travail et sa vocation de salésien. Convaincu que c’était sa voie de vie, il a commencé à la fin de 1928 son noviciat à Czerwińsk sur la Vistule, qu’il a couronné de profession le 10 août 1929.
Après avoir prononcé ses vœux, il a effectué un poste d’assistant à Aleksandrów Kujawski, puis a étudié la théologie au séminaire salésien à Auschwitz et à Cracovie, et c’est là, le 3 juin 1934, qu’il a été ordonné prêtre par un parent du prince-archevêque Adam Stefan Sapieha.
Il a ensuite travaillé à Cracovie comme secrétaire provincial, puis à Kopiec près de Częstochowa, grâce à sa formation agricole, il a enseigné l’agronomie et a de nouveau travaillé à Cracovie au Grand Séminaire de la Société Salésienne en tant que responsable des affaires financières. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale il se trouvait à Skawa.
Arrestation
Le 9 juillet 1942, la Gestapo a fait irruption dans la maison salésienne de Skawa et a voulu emmener le supérieur de la communauté, le père Valentin Kozak, âgé de 72 ans, qui devait être pris en otage à la place de l’aspirant évadé. Le père Vladimir est intervenu et leur a dit de le prendre à la place du père Kozak, car il était le supérieur et devait rester.
La scène rappelle l’histoire bien connue du père Maximilian M. Kolbe. Cependant, cette fois, cela s’est terminé différemment, les deux Salésiens ont été pris. Heureusement, le père Valentin a été libéré après deux semaines. L’acte héroïque du père Szembek n’est pas passé inaperçu.
Martyre et mort
Le père Vladimir Szembek a été emprisonné à Nowy Targ, puis à Zakopane, où il a passé plus d’un mois. Il était attaché à un poteau enchaîné ; les bourreaux le battaient, insultaient, se moquaient de lui, cassaient ses côtes. Il y était détenu dans une cellule en béton, humide et froide, sans matelas de foin ni couverture, constamment interrogé et torturé. Un autre prisonnier de cette époque affirmait que le père Vladimir revenait des interrogatoires joyeux, sans tristesse ni peur, sans colère envers les ennemis et sans malédictions, et plus encore – il ordonnait de prier pour les tortionnaires, car c’est ainsi qu’agissait le Christ. Sur ce point précis, ses compagnons de prison ne pouvaient pas être d’accord avec le père Vladimir Szembek.
Puis, depuis Zakopane – avec des articulations cassées des épaules, des côtes fêlées et une gangrène à la jambe – il a été transporté à Tarnów, puis plus tard à Auschwitz. Dans ce camp, il devait tirer le rouleau qui pétrissait la place du camp.
Épuisé, détruit, battu, torturé, il est décédé le 18 septembre 1942. Il portait le numéro de camp 60019.
Processus de béatification
Le père Vladimir Szembek fait partie des 122 Serviteurs de Dieu pour lesquels le deuxième procès en béatification du deuxième groupe de martyrs polonais de la Seconde Guerre mondiale a été ouvert le 17 septembre 2003. Le 24 mai 2011, la phase diocésaine s’est achevée à Pelplin, et tous les documents ont été envoyés à la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome. La Positio a été remise le 21 juillet 2022, et son rapporteur était le père Szczepan Tadeusz Praśkiewicz OCD. Le postulateur du procès est le père Pierluigi Cameroni, postulateur général pour la canonisation de la Famille salésienne, qui collabore avec Mme Mariafrancesca Oggianu. Le mardi 28 mars 2023, les consulteurs historiens de la Congrégation pour les canonisation ont émis un avis favorable concernant la Positio suppletiva super martyrio du père Jan Świerc et de ses huit compagnons, prêtres de la Société de Saint François de Sales, assassinés in odium fidei dans les camps d’extermination allemands entre 1941 et 1942. Le 24 octobre 2025, le pape Léon XIV a ordonné la publication du décret sur le martyre et son inclusion dans les archives de la Congrégation pour les Causes des Saints.
Don Szmebek – Video
I video:
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https://youtube.com/shorts/JJRKJ9RWpqA
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https://youtube.com/shorts/xcF7lrwAx7g
II video:
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