Selon les Nations Unies, les combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz – sont la principale cause du changement climatique mondial, représentant environ 68 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 90 % des émissions totales de dioxyde de carbone. La plupart des émissions mondiales proviennent de la combustion de combustibles fossiles pour la production d’électricité et de chaleur. La majeure partie de l’électricité est encore produite par la combustion de charbon, de pétrole ou de gaz, ce qui génère du dioxyde de carbone et de l’oxyde nitreux, de puissants gaz à effet de serre. L’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre entraîne une hausse des températures à la surface de l’ensemble de la Terre. La dernière décennie a été la plus chaude jamais enregistrée.

Les effets du changement climatique se font désormais sentir sur tous les continents : hausse des températures, intensification des tempêtes violentes, augmentation de la sécheresse, réchauffement et élévation du niveau des océans, disparition d’espèces, aggravation de la faim dans le monde, augmentation des risques sanitaires, pauvreté et déplacements de population. Comme le rappelait le Pape Léon XIV dans son message à la COP 30 à Belém, au Brésil, en novembre 2025 : « Malheureusement, ce sont les personnes dans les situations les plus vulnérables qui sont les premières à subir les effets dévastateurs du changement climatique, de la déforestation et de la pollution. Prendre soin de la Création devient donc une expression d’humanité et de solidarité ».

Heureusement, on entrevoit aussi des signes d’espoir. À l’échelle mondiale, on observe une transition significative vers l’énergie éolienne, solaire et d’autres sources d’énergie renouvelables qui, contrairement aux combustibles fossiles, n’émettent que peu ou pas de gaz à effet de serre ni de polluants. La transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables est considérée comme l’étape la plus importante pour lutter contre le changement climatique.

La Congrégation Salésienne est profondément consciente de la crise climatique à laquelle le monde doit faire face et a pris des mesures décisives pour promouvoir les énergies renouvelables dans toutes les circonscriptions salésiennes. Dans sa réflexion post-chapitre du Chapitre Général 28e (août 2020), le Recteur Majeur de l’époque recommandait que « la Congrégation s’engage à atteindre 100 % d’énergies renouvelables pour toutes ses circonscriptions dans le monde d’ici 2032 ». Ensuite, le Chapitre Général 29e, évoquant les « nouvelles frontières » et en particulier « l’écologie intégrale », recommandait aux communautés salésiennes locales d’« évaluer la possibilité d’utiliser les énergies renouvelables partout où cela est possible » (GC29, 69).

« Nous avons maintenant atteint la mi-parcours de la période 2020-2032 prévue pour la transition vers les énergies renouvelables – conclut le P. Savio Silveira, SDB, Coordinateur de l’Écologie Intégrale au sein du Secteur de la Pastorale des Jeunes. – Et la Journée Mondiale de l’Environnement 2026, que nous célébrons avec une véritable participation, avec son puissant appel à agir « maintenant pour le climat », est une bonne occasion pour toutes les Provinces et Vice-provinces salésiennes d’évaluer les progrès accomplis jusqu’à présent dans la transition vers les énergies renouvelables et de planifier les mesures nécessaires pour atteindre l’objectif de passer à 100 % d’énergies renouvelables d’ici 2032 ».