Le samedi 6 juin au matin, le Pontife a quitté Rome pour Madrid. À son arrivée à l’aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas, il a été accueilli par les autorités civiles et religieuses avant de se rendre au Palais Royal.

La cérémonie d’accueil officielle et la visite de courtoisie aux souverains d’Espagne, le Roi Felipe VI et la Reine Letizia, se sont déroulées ici. Par la suite, Léon XIV a rencontré les autorités, des représentants de la société civile et le corps diplomatique. Dans son discours, il les a remerciés de leur invitation et a rappelé les profondes racines chrétiennes de la nation. Le Pape a rappelé que l’Espagne est une terre « qui a accueilli la parole de l’Évangile depuis près de deux millénaires » et a souligné combien le patrimoine spirituel et culturel du Pays représente encore une ressource précieuse pour relever les défis actuels. Il a ensuite expliqué la signification profonde de son voyage, pertinente tant d’un point de vue religieux que civil : « Je viens parmi vous pour confirmer, encourager et inspirer une fidélité renouvelée des croyants à l’Évangile, ainsi qu’une réconciliation et une coopération plus profondes entre les différentes forces de cette nation ».

Au cours de son intervention, il a également souligné la valeur de la dignité humaine, de la solidarité et de la recherche du bien commun, rappelant la nécessité de renforcer les liens sociaux en cette période marquée par les tensions et la polarisation. L’invitation visait à promouvoir une culture de la rencontre, capable de favoriser le dialogue et la collaboration entre les différentes composantes de la société. « Le message de paix, qui, en ces temps, résonne malheureusement comme naïf pour certains, provocateur pour d’autres, trouve un écho chez ceux qui ne s’enferment pas dans des idéologies toutes faites mais s’ouvrent à la vérité », a observé le Saint-Père.

L’après-midi, la visite a pris un caractère plus pastoral et social. Léon XIV s’est rendu au projet « Cedia 24 Horas », un centre d’accueil et de solidarité qui reçoit les personnes vulnérables et sans-abri. Après avoir écouté les témoignages des personnes aidées et des bénévoles, le Pontife a exhorté les chrétiens à ne pas se laisser « corrompre par des attitudes marquées par des idéologies mondaines ou des orientations politiques et économiques, au risque de perdre sa véritable mission de service et d’espérance », rappelant que l’engagement envers autrui n’est pas « l’obsession de certains », mais « le cœur même de la mission ecclésiale ».

La première journée s’est conclue par une grande veillée de prière avec les jeunes sur la Plaza de Lima, qui a réuni environ 600 000 jeunes hommes et jeunes femmes. Durant la veillée, le Pape a répondu aux questions de jeunes gens, évoquant ses années de mission au Pérou, où il a reçu le témoignage d’une foi « marquée par de nombreuses difficultés, mais pleine d’espérance ». Il a exhorté les jeunes à envisager l’avenir avec espérance, à vivre leur foi comme une expérience concrète de rencontre avec le Christ et avec les autres, à être « humains », des « visages dignes de confiance », et non de simples « apparences » pour leurs pairs, et à être capables de vivre pleinement sans attendre la richesse, le plaisir ou le pouvoir.

« Les disciples de Jésus sont toujours contemporains, mais jamais prisonniers du temps qui passe – a-t-il ajouté. – En Christ, nous sommes libres ! (…) Nous sommes libres des modes, car nous sommes disciples de la vérité ; nous sommes ouverts à l’avenir, car nous savons que la mort ne nous attend pas ».

Le deuxième jour du voyage, le 7 juin, a été marqué par d’autres moments importants de rencontre et de réflexion. Tout d’abord, la solennelle concélébration eucharistique sur la place de Cibeles, en présence d’environ 1,2 million de fidèles, suivie de la procession eucharistique avec le Saint-Sacrement.

« Ce mémorial du Seigneur présent dans le Pain eucharistique est au cœur de votre foi et de l’histoire de votre peuple. Ici à Madrid, mais aussi dans tant d’autres lieux d’Espagne, le Corpus Christi n’est pas une fête de plus dans le calendrier liturgique, mais un retour aux racines de la foi pour renouveler l’amour et la fidélité à Dieu », a expliqué Léon XIV dans son homélie.

Cependant, il ne s’est pas arrêté aux aspects dévotionnels ou traditionnels de la fête, mais a approfondi sa réflexion, rappelant : « que la religiosité qui anime ce pays depuis des siècles ne soit pas un musée du passé, mais une école de foi où on peut encore s’abreuver. Une école qui nous enseigne à nous agenouiller devant Dieu et devant notre prochain, car personne ne peut s’agenouiller devant le Seigneur et mépriser son prochain. (…) une école où nous apprenons que Dieu est une présence réelle et que nous sommes nous aussi appelés à être présents dans les situations et les défis de la société, à ne pas fuir et à nous engager personnellement dans la construction du bien commun.

L’après-midi a eu lieu la rencontre intitulée « Tisser des réseaux avec le monde de la culture, de l’art, de l’économie et du sport », organisée à la Movistar Arena. Environ 15 000 personnes d’horizons professionnels et culturels divers y ont participé. Les intervenants ont notamment abordé les thèmes du dialogue social de l’humanité avec l’Église et de la dignité de la personne humaine, face aux bouleversements engendrés par les nouvelles technologies et l’intelligence artificielle.

Dans son discours, le Pape a souligné la nécessité de tisser des liens et de collaborer entre des mondes souvent perçus comme séparés. Au contraire, il a déclaré que la culture, la créativité, l’activité économique et le sport étaient présentés comme des espaces propices à la promotion de la dignité humaine, de la responsabilité sociale et du respect de la personne humaine, ainsi que de la fraternité. L’image de « tisser des réseaux » a été utilisée pour indiquer la construction de liens capables de susciter participation et espoir.