La célébration, qui s’est déroulée au Théâtre Magenta rénové, a vu la participation de nombreux Salésiens de la Province d’Italie Centrale (ICC), de la Vice-province de l’Université Pontificale Salésienne (UPS), des communautés de Testaccio et de Buffalotta, ainsi que des communautés directement rattachées au Recteur Majeur : le Vatican, Saint-Calixte, Castel Gandolfo et le Siège Central.
La présence particulièrement significative et chaleureuse du Recteur Majeur Émérite, le Cardinal Ángel Fernández Artime, a rendu cette soirée encore plus intime et intense. La présence du Cardinal Cristóbal López Romero, Salésien de Don Bosco, signe de la dimension universelle du charisme, a rendu la réunion particulièrement joyeuse.
Un programme vécu comme un moment de famille
La soirée s’est ouverte sur le chant d’ouverture, un hymne solennel à Don Bosco qui a plongé l’assemblée dans une atmosphère de joie et de gratitude. Plus qu’un simple moment musical, c’était une véritable affirmation d’identité : chaque remerciement au Recteur Majeur jaillit du cœur même du charisme et de la présence vivante du Fondateur.
Le mot de bienvenue
Le P. Francesco Marcoccio, Directeur de la Communauté du Siège Central, a ensuite prononcé le discours de bienvenue, ouvrant officiellement ce moment d’hommage et de félicitations.
Dans son discours, il a rappelé la valeur historique et symbolique du Théâtre Magenta. Il ne s’agit pas simplement d’un espace restauré, mais d’un lieu profondément ancré dans l’histoire salésienne. De grands Salésiens de Don Bosco y sont passés et des moments significatifs de la vie de la Congrégation s’y sont déroulés. Pendant des décennies, des années 1950 aux années 1980, ce théâtre fut un véritable centre de référence culturel pour le quartier : cinéma, théâtre et initiatives éducatives ont contribué à transmettre des valeurs chrétiennes et humaines.
« C’est un lieu si important et si beau – a-t-il rappelé – et nous sommes reconnaissants aux Supérieurs qui ont choisi de le restituer aux communautés salésiennes et à leurs activités internes. Sans cela, il aurait été perdu ».
Le P. Marcoccio a ensuite présenté au Recteur Majeur une image suggestive : celle de l’eau. Évoquant une homélie du P. Attard sur Jean-Baptiste, il a rappelé comment la rencontre entre Jean et Jésus a eu lieu dans l’eau, signe de vie et de révélation. Il a évoqué deux épisodes liés à Don Bosco : celui du 30 avril 1882, où il a vu le jeune Louis Colle puiser de l’eau à un puits symbolisant le Sacré-Cœur (« Plus tu puises d’eau, plus il m’en reste »), et le rêve du 1er mai 1886, dans lequel Maman Marguerite invitait Don Bosco à boire de l’eau « à un prix élevé », portant les iniquités d’autrui. Une allusion claire à la mission du Recteur Majeur, appelé à porter le fardeau de la Congrégation avec amour et responsabilité.
« Dieu t’a donné un grand cœur »
Le programme s’est poursuivi par la performance de la communauté Zéphyrin Namuncurá, la pièce de théâtre « Le Panier », interprétée par de jeunes Salésiens en formation. À travers un dialogue imaginaire se déroulant dans les derniers jours de la vie de Don Bosco, le rêve d’une grande vigne et d’un panier à porter sur ses épaules a été évoqué. Don Bosco, fatigué mais confiant, comprend que l’œuvre n’est pas la sienne, mais celle du Père, et que la mission se poursuivra à travers ses successeurs.
La communauté a ensuite invité tous à chanter ensemble « Dieu t’a donné un grand cœur », en mémoire du Fondateur et en rendant visible, par le chant, la continuité du charisme. La remise symbolique du panier au Recteur Majeur, présent dans la salle, a été un moment profondément émouvant, rendant tangible la continuité du charisme à travers l’histoire.
Les autres Salésiens qui ont reçu un hommage
Un moment particulièrement émouvant a été la remise de cadeaux aux Salésiens célébrant cette année un anniversaire important d’ordination ou de profession, offerts personnellement par le Recteur Majeur. Appelés par leur nom, les Salésiens intéressés ont reçu leurs cadeaux sous les applaudissements de l’assemblée, puis ont posé sur scène pour une photo souvenir. Un geste simple, mais empreint de gratitude pour des années de fidélité et de service.
« Restez ici avec nous »
La célébration s’est poursuivie par le chant proposé par la Province d’Italie Centrale : « Reste ici avec nous ». Une expression musicale d’affection et de communion qui a plongé l’assemblée dans une véritable atmosphère familiale, témoignant de son estime et de sa gratitude envers le Successeur de Don Bosco.
La vidéo dédiée au Recteur Majeur
Une vidéo réalisée par le Secteur de la Communication, dédiée au Recteur Majeur, a ensuite été projetée en signe de gratitude pour son service à la Congrégation et à la Famille Salésienne dans le monde entier.
Les paroles du Vicaire
Le moment saillant de la soirée a été le discours du Vicaire du Recteur Majeur, le P. Stefano Martoglio. D’un ton familier et chaleureux, il a souligné la force de cette tradition : « Cette fête du Recteur Majeur est une continuité intemporelle. Depuis le début. Sans interruption. Une continuité dans le nom et la présence de Don Bosco depuis 1847 ».
Il a rappelé que la reconnaissance ne peut pas devenir une habitude, mais doit être célébrée. « Nous sommes ici au nom de milliers de personnes », a-t-il déclaré, soulignant combien de Salésiens à travers le monde connaissent cette tradition sans jamais l’avoir vécue personnellement. Les personnes présentes ont ainsi exprimé leurs remerciements également au nom de cette multitude.
Son discours s’est conclu par la récitation du Je vous salue Marie, confiant ainsi le Recteur Majeur à la Mère du Ciel.
La force de la Sainteté
L’Université Pontificale Salésienne a offert une présentation créative et dynamique, utilisant la métaphore du sport pour décrire la vie de la Congrégation comme une équipe internationale, riche de cultures et de vocations diverses. Le message était clair : la sainteté est le véritable but. Une sainteté vécue par l’étude, le travail quotidien, la fraternité et le zèle apostolique. L’hymne « Tissu de Sainteté » a conclu l’événement avec enthousiasme et conviction.
De la célébration à la prière
La célébration s’est poursuivie dans la Basilique du Sacré-Cœur avec les Vêpres solennelles, présidées par le Recteur Majeur, dans une atmosphère de recueillement et de gratitude. À la fin, il a offert le traditionnel « mot du soir » salésien, partageant une pensée sur la Fête de la Reconnaissance. La soirée s’est conclue par un agapè fraternel, signe concret de la familiarité qui caractérise l’esprit de Don Bosco.
La Fête de la Reconnaissance a ainsi été vécue comme un moment de communion renouvelée. Chez le Successeur de Don Bosco, la Congrégation reconnaît une présence paternelle et un service d’unité. La gratitude exprimée n’était pas simplement une nostalgie du passé, mais un engagement envers le présent et l’avenir : que le panier continue de passer de main en main, soutenu par la grâce de Dieu et la fidélité de ses enfants.
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