La célébration eucharistique solennelle s’est ouverte sur l’hymne officiel du 40e anniversaire, interprété par l’Union des chœurs français de la paroisse, créant une atmosphère festive et de prière pour cet événement historique. Autour de l’autel étaient réunis d’éminents représentants de l’Église, parmi lesquels l’Archevêque de Cotonou, Mgr Roger Houngbédji ; le Vicaire épiscopal, le P. Épiphane Nayetón ; le Provincial des Salésiens de Don Bosco de la Province AON, le P. Jésus Benoît Badji ; et le curé, le P. Raphaël Coulibaly. Leur présence a souligné l’importance de cette étape décisive non seulement pour la communauté paroissiale, mais aussi pour l’Église locale.
Dans son homélie, l’Archevêque Houngbédji a invité les fidèles à faire de ce jubilé un moment de renouveau spirituel et d’engagement renouvelé. S’inspirant des lectures liturgiques du jour, il a proposé trois axes clés pour l’avenir. Tout d’abord, il a encouragé les chrétiens à approfondir leur foi, en suivant l’exemple du prophète Jérémie, qui est resté inébranlable malgré les épreuves. Ensuite, il a exhorté les paroissiens à renforcer la communion fraternelle par une participation active aux activités paroissiales et aux Communautés Ecclésiales de base (CEB). Enfin, il a invité chacun à rendre un témoignage courageux de sa foi au sein de la société, en rappelant la promesse évangélique : « Quiconque me reconnaîtra devant les hommes, je le reconnaîtrai moi aussi devant mon Père qui est dans les cieux ».
Après la Communion, la célébration s’est poursuivie par un émouvant retour sur l’histoire de la paroisse. À travers des chants et des récits dans les langues locales — le sèxwégnon, l’ogo oluwa, l’adjogan et le hanyé —, les chorales ont retracé les étapes marquantes de la vie de la communauté. Les mélodies et les témoignages ont permis aux fidèles de revivre les moments clés qui ont façonné l’identité et la vitalité de la paroisse au cours des quarante dernières années.
Un hommage spécial a été rendu aux anciens curés qui ont contribué à l’épanouissement spirituel et matériel de la Paroisse Saint Antoine de Padoue. Une reconnaissance spéciale a également été réservée aux prêtres qui exercent actuellement leur ministère à Zogbo, en remerciement de leur engagement pastoral généreux.
La célébration a été encore enrichie par la présence de prêtres, de religieux et de religieuses originaires de Zogbo, signe visible de la fécondité vocationnelle de la paroisse. Leur participation a mis en lumière le rôle que la communauté a joué dans la promotion des vocations et le soutien au charisme salésien dans la région.
La Messe jubilaire a été suivie du traditionnel « Zindo », un moment festif et culturel animé dans une atmosphère chaleureuse et fraternelle. La célébration s’est poursuivie par un repas partagé entre les différents groupes, mouvements et associations paroissiaux, renforçant ainsi les liens de communion et de solidarité.
Quarante ans après sa fondation, la Paroisse Saint Antoine de Padoue de Zogbo s’affirme comme l’une des communautés les plus dynamiques de l’Archidiocèse de Cotonou. Enracinée dans la foi, soutenue par le service et inspirée par l’esprit salésien, la paroisse continue d’écrire son histoire : une histoire en devenir, faite d’évangélisation, de fraternité et d’espoir, animée par des générations engagées à faire rayonner l’Évangile dans leur vie quotidienne.
