Une arrivée historique : poser le pied sur une terre longtemps tourmentée

Le P. Rolando est arrivé au Timor Oriental le 24 janvier 1983, jour de la fête de Saint François de Sales, pendant l’une des périodes les plus tumultueuses de l’histoire du Pays. Après un bref séjour à Dili, il a été affecté à Fatumaca, où il a immédiatement commencé à enseigner et à se consacrer à l’éducation et à l’évangélisation des jeunes. Malgré la pauvreté, les difficultés et les troubles politiques, sa vocation salésienne s’est épanouie tandis qu’il s’engageait à former des citoyens honnêtes et de bons chrétiens selon le Système Préventif de Don Bosco.

Il a passé une grande partie de sa vie missionnaire à Baucau, où son ministère pastoral et éducatif a marqué profondément l’Église et la société locales.

Le fondateur de l’ESSA à Teulale

Le P. Rolando a été le premier doyen de l’Escola Secundária Santo António (ESSA) à Teulale, Baucau. Sous sa direction à la fois ferme et paternelle, l’école est devenue l’une des plus réputées du Pays, formant des générations de professionnels, de leaders de la communauté et de vocations religieuses.

La Croix Miraculeuse des Jeunes (Cruz Joven)

En 1993, inspiré par l’initiative des Journées Mondiales de la Jeunesse de Saint Jean-Paul II, le P. Rolando a introduit le pèlerinage de la « Cruz Joven » (Croix des Jeunes) au Timor Oriental. Portée par les jeunes de paroisse en paroisse, la Croix est devenue un puissant symbole de foi, d’unité et d’espérance durant des années difficiles. Aujourd’hui, elle demeure profondément ancrée dans la vie spirituelle de la nation et continue d’inspirer les jeunes à travers le Pays.

Donner une voix timoraise à la Parole de Dieu : le Centre multimédia et la traduction de la Bible

Conscient de l’importance de l’inculturation, le P. Rolando a fondé le Centre multimédia salésien à Dili afin de promouvoir l’éducation et la communication catholiques. Sa contribution la plus significative a été la traduction de la Sainte Bible et des textes liturgiques en tétoum, permettant ainsi aux fidèles de prier et de rencontrer la Parole de Dieu dans leur propre langue. Cette étape importante a renforcé la mission pastorale de l’Église et l’identité culturelle du peuple timorais.

En reconnaissance de son service exceptionnel à l’éducation, à l’évangélisation et à la construction de la nation, le Parlement National du Timor Priental lui a accordé la citoyenneté timoraise.

Des adieux émouvants : « L’âge n’est qu’un chiffre »

La cérémonie d’adieu a été empreinte de gratitude et d’émotion. Les représentants de la Famille Salésienne – notamment les Filles de Marie Auxiliatrice, les Salésiens Coopérateurs, les anciens élèves et les responsables de l’Église – ont rendu hommage à ce missionnaire qui a consacré sa vie entière à la jeunesse du Timor Oriental.

Alors qu’il entame un nouveau chapitre de son service missionnaire en Bolivie, le P. Rolando laisse un héritage vivant dans d’innombrables cœurs. Son zèle inébranlable à 84 ans témoigne que la passion missionnaire n’a pas d’âge. Le Timor Oriental lui adresse un « Obrigado barak » sincère et l’accompagne de ses prières dans la poursuite de la mission de Don Bosco à l’étranger.

{gallery}Timor Est – D. Rolando{/gallery}