Un Salésien de la communauté de Bethléem explique : « Notre boulangerie aide les personnes en situation de vulnérabilité, directement ou à travers d’autres institutions qui soutiennent les orphelins, les personnes âgées ou celles en condition de handicap ; en cette période de conflit, de nombreuses personnes dans la région sont confrontées à des difficultés économiques. Ce projet nous a également permis de payer les salaires du personnel de la boulangerie et de couvrir une partie de ses frais de fonctionnement, tels que les matières premières, l’eau et l’électricité ».<\/p>\n
Les familles bénéficiaires sont sélectionnées par les Salésiens avec le soutien de la Société de Bienfaisance Arabe Orthodoxe, de l’Union Arabe des Femmes de Beit Sahour et de l’Institution Jemima de Beit Jala. Parmi les huit institutions soutenues, figurent la Franciscan Boys House, la crèche « L’Arche » pour enfants et jeunes en situation de handicap, la « Home of Peace », le centre « Ahdaf » pour personnes âgées, la maison de retraite de l’« Antoniano », la maison de retraite « St. Nicholas », le centre « Al-Basma » pour personnes en condition de handicap et le centre « Jemima », qui prend soin des enfants en condition de handicap.<\/p>\n
Les Fils de Don Bosco vivent et œuvrent à Bethléem depuis 1891. Ils ont d’abord fondé un orphelinat pour garçons, puis ont étendu leurs activités pour répondre aux besoins croissants de la population locale. Aujourd’hui, les Salésiens proposent diverses activités éducatives et sociales pour soutenir la communauté locale, notamment un centre de formation technique et professionnelle, la boulangerie, un centre de jeunes et un groupe scout.<\/p>\n
Bethléem compte environ 25 000 habitants et son économie se base principalement sur le tourisme. Selon l’UNICEF, le taux de pauvreté dans les territoires palestiniens, y compris la Cisjordanie, Gaza et Bethléem, varie d’un district à l’autre. Dans la bande de Gaza, le taux de pauvreté a atteint 60 % et les habitants dépendent de l’aide alimentaire des Nations Unies. Plus de la moitié de la population a moins de 18 ans et les enfants grandissent dans un contexte de violences urbaines fréquentes, alimentées par les troubles politiques persistants<\/em>.<\/p>\n