(ANS – Ahilyanagar) – “L’arte sacra è orientata a Dio e all’incremento della sua lode e della sua gloria” e nessun altro fine le è assegnato “se non quello di contribuire il più efficacemente possibile a indirizzare religiosamente le menti degli uomini a Dio” (cfr. Sacrosanctum Concilium, 122). Per questo, restaurare una chiesa non significa solo migliorare una struttura: vuol dire riunire le persone e riflettere un desiderio condiviso di rinnovamento e crescita nella fede. La chiesa salesiana di Sant’Anna ad Ahilyanagar, recentemente ristrutturata, è uno spettacolo suggestivo e lascia una forte impressione su chiunque la veda.

La storia della parrocchia risale al 1986, quando don William Falcao, SDB, e alcuni pionieri iniziarono il loro lavoro in quella che allora era conosciuta come Ahmednagar, a partire dalla parrocchia principale di San Giovanni a Bhingar.

Nel corso del tempo i numeri nella comunità cattolica aumentarono e nel 1992 si riuscì ad ottenere un terreno che un tempo ospitava la Scuola del Convento del Sacro Cuore. Questo campus divenne in seguito la sede dell’attuale chiesa parrocchiale.

La parrocchia di Sant’Anna fu istituita per servire gli abitanti della città di Nagar, molti dei quali erano legati all’accantonamento militare di Bhingar. Negli ultimi tre decenni, la parrocchia è cresciuta costantemente e partendo da inizi modesti è arrivata a diventare una vivace comunità cattolica.

Quando don McEnroe Lopes, SDB, ha assunto la carica di Direttore e parroco, nel maggio 2025, si è trovato di fronte alla realtà che la chiesa necessitava di urgenti lavori di ristrutturazione: le condizioni meteorologiche avverse avevano messo alla prova le strutture. L’idea di restaurarla ha ottenuto rapidamente il sostegno dei parrocchiani, molti dei quali già avvertivano la necessità di tale lavoro.

I lavori di ristrutturazione sono iniziati nel dicembre 2025 e hanno comportato miglioramenti al santuario, agli interni, nonché lavori civili ed elettrici.

Sabato 25 aprile 2026 la parrocchia ha raggiunto un traguardo importante con la prima Messa nella chiesa ristrutturata: una celebrazione che ha previsto anche l’amministrazione del Sacramento della Cresima a 34 giovani e la benedizione da parte di Mons. Barthol Barretto, Vescovo della diocesi cattolica di Nashik, alla presenza anche del Superiore dell’Ispettoria di India-Mumbai (INB), don Ashley Miranda, e di altri ospiti invitati.

Alla domanda su come ha vissuto il restauro della parrocchia a lui affidata, don McEnroe ha semplicemente affermato che le persone meritano un luogo in cui incontrare Dio nella preghiera – uno spazio che le aiuti a partecipare più pienamente al culto. Per questo ha espresso la sua felicità per aver potuto contribuire in questo modo alla vita parrocchiale.

L’iniziativa ha rappresentato pertanto un segno della fede della comunità di Ahilyanagar, della sua fiducia nella provvidenza di Dio e un segno evidente del fatto che la Chiesa continua a crescere e rinnovarsi nel tempo.

Don Nathaneal George