(ANS – Chofu) – Sabato 30 maggio 2026, presso la chiesa cattolica di Chofu, si è tenuta la celebrazione per il 35° anniversario del “Don Bosco Overseas Youth Volunteer Group” (DBVG – Gruppo di Volontariato Giovanile Oltremare Salesiano). L’evento è iniziato con una Messa celebrata da Mons. Mario Michiaki Yamanouchi, SDB, della diocesi di Saitama, già Direttore del DBVG.

Nella sua omelia, Mons. Yamanouchi ha riflettuto sui frutti delle attività di volontariato all’estero del DBVG, affermando: “Attraverso i programmi di volontariato all’estero del DBVG, molti giovani hanno imparato cosa significhi davvero ‘vivere insieme’, attraverso gli incontri e le relazioni con gli altri. Oggi questi giovani prestano attivamente servizio nella Chiesa e nella società. E 35 anni dopo, il sogno del nostro fondatore, il compianto vescovo salesiano, Mons. Francis Osamu Mizobe, ha davvero dato i suoi frutti: la Chiesa in Giappone si sta ora impegnando non a distinguere tra giapponesi e stranieri, ma piuttosto a vivere insieme abbracciando la diversità. Spero che la DBVG continui a formare persone che mettano in pratica questo spirito di ‘convivenza’ in una varietà di contesti e ruoli”.

Durante la Messa, una giovane del DBVG ha ricevuto i sacramenti del Battesimo e della Cresima, offrendo una gioiosa occasione per guardare indietro con gratitudine alle benedizioni degli ultimi 35 anni. La celebrazione si è conclusa con l’esecuzione di Weaving Dreams (Sogni Intrecciati), il canto commemorativo per il centenario dell’arrivo dei Salesiani in Giappone.

Successivamente, i partecipanti si sono recati nella “Cimatti Hall” per l’incontro commemorativo. Dopo un brindisi guidato da don Francis Atsushi Hamasaki SDB, Ispettore dei Salesiani del Giappone (GIA) e Direttore del DBVG, un giovane membro ha illustrato una presentazione per immagini che ha ripercorso la storia delle attività del DBVG, consentendo a tutti di riflettere sulla ricchezza del percorso compiuto in questi 35 anni.

Nell’occasione è stato anche ascoltato l’intervento del sig. Shinya Sawamura, un exallievo del DBVG. Attingendo alle proprie esperienze con il DBVG, ha raccontato – con trasporto e ironia – del suo attuale lavoro presso la casa-famiglia “House of Joy” nelle Filippine, dove contribuisce a portare sorrisi e speranza ai bambini bisognosi.

Il gruppo ha poi guardato uno speciale video commemorativo del 35° anniversario e ha rinnovato il proprio impegno ad andare avanti insieme verso il futuro.

Alla celebrazione hanno partecipato membri di diverse generazioni – da coloro che hanno sostenuto il DBVG nei suoi primi anni a coloro che si sono uniti alle sue attività più recenti –; e tutti hanno apprezzato il rinnovamento di vecchie amicizie e la condivisione della gratitudine per il percorso trenta-cinquennale dell’organizzazione.

L’atmosfera è stata gioiosa per tutta la giornata, con i Salesiani di Don Bosco che avevano guidato le attività del DBVG in qualità di seminaristi e sacerdoti che hanno condiviso aggiornamenti sui loro attuali ministeri ed espresso la loro gratitudine al DBVG per l’esperienza che hanno vissuto.

La celebrazione si è conclusa con la benedizione di don John Bosco Ryohei Taniguchi SDB, Segretario Esecutivo ì delle attività del DBVG per l’anno in corso; e tutti i partecipanti hanno affidato la prossima missione di volontariato in Mongolia alla cura di Dio, pregando affinché porti frutti abbondanti.

Il DBVG continua ora il suo cammino, ispirato dal suo motto: “Finché i sorrisi riempiranno la terra”.

Chihiro Okawa

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