Tra il 1910 e il 1921, nel pieno delle trasformazioni sociali provocate dall’industrializzazione e dalla Prima Guerra Mondiale, il Nord Italia è attraversato da una profonda emergenza giovanile. Le fonti parlano di «poveri figli della strada», di una gioventù abbandonata, esposta al degrado morale e alla marginalità sociale.

Questo volume ricostruisce, attraverso un’attenta analisi delle carte conservate nell’Archivio Salesiano Centrale, le richieste di apertura di nuove opere salesiane giunte al Consiglio Superiore della Congregazione durante il rettorato di Don Paolo Albera (1910-1921). Lettere di vescovi, parroci, amministratori civili e associazioni cattoliche documentano l’attesa, talvolta idealizzata, nei confronti della presenza salesiana come risposta educativa e sociale ai bisogni dei giovani più fragili.

L’indagine si articola in tre momenti: l’esame sistematico delle richieste di fondazione provenienti dal Nord Italia; la ricostruzione del contesto sociale e della condizione giovanile prima, durante e dopo la Grande Guerra; l’analisi delle risposte concrete dei Salesiani, condizionate dalla scarsità di personale, dalle difficoltà economiche e dagli eventi bellici, ma sostenute da una visione educativa radicata nel carisma di Don Bosco.

Arricchito da una significativa appendice testuale, il volume offre un contributo originale alla storia dell’opera salesiana nel primo Novecento, mettendo in luce il dialogo tra istanze locali, governo centrale della Congregazione e mutamenti della società italiana.

L’autore, Paolo Vaschetto, è un Salesiano Fratello e docente della Facoltà di Teologia (Spiritualità Salesiana) presso l’Università Pontificia Salesiana (UPS). È membro del Centro Studi Don Bosco e dell’Istituto Storico Salesiano. La sua ricerca è principalmente orientata allo studio delle fonti salesiane e alla storia di Don Bosco e della Congregazione salesiana.

Editrice LAS, 129 pagine

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