(ANS – Ahmednagar) – Ogni anno, il 22 marzo, il mondo celebra la Giornata mondiale dell’acqua, richiamando l’attenzione sull’importanza vitale dell’acqua e sull’urgente necessità di una sua gestione sostenibile. Per la Congregazione Salesiana, questa giornata è anche un’occasione per riconoscere e riaffermare l’impegno di molte istituzioni salesiane in tutto il mondo che lavorano instancabilmente per garantire l’accesso all’acqua alle comunità povere ed emarginate.

Tra queste spicca il Bosco Gramin Vikas Kendra (BGVK) in India, il cui lavoro silenzioso ma trasformativo sta riscrivendo la storia dell’acqua nelle regioni soggette a siccità di Ahmednagar e Beed, nel Maharashtra. In queste zone d’ombra pluviometrica, l’acqua non è mai stata data per scontata. Ogni estate porta con sé una domanda inquietante: chi rimarrà, cosa sopravviverà e per quanto tempo potrà durare la speranza? Per i contadini emarginati come Murlidhar, un tempo il monsone determinava tutto. Una stagione fallita significava migrazione; due significavano debiti. L’acqua non era una certezza, ma una scommessa.

Oggi, quella storia sta cambiando. “Ora la terra ascolta, ora l’acqua è tornata”, dice, mentre stringe tra le dita il terreno fertile. La sua testimonianza riflette una trasformazione resa possibile da oltre trent’anni di intervento costante e incentrato sulla comunità da parte di BGVK.

Quello che è iniziato alla fine degli Anni ’80 come un intervento sui bacini idrografici in alcune zone di Ahmednagar si è ora esteso a 12 distretti del Maharashtra, raggiungendo 56 villaggi e avendo un impatto diretto su oltre 48.000 persone di 8.406 famiglie. Attraverso interventi di sviluppo dei bacini idrografici che coprono 20.218 ettari, il BGVK ha costruito un modello radicato nella sostenibilità, nella partecipazione e nella titolarità locale.

Grazie alla realizzazione di argini e dighe di contenimento, bacini agricoli, serbatoi per percolato e acque reflue e trincee di contenimento continue, l’iniziativa ha permesso all’acqua piovana di ricaricare le falde acquifere esaurite e di ripristinare l’equilibrio ecologico. L’acqua non è più considerata una necessità isolata, ma il fondamento della vita, dei mezzi di sussistenza e della resilienza a lungo termine.

I risultati vanno ben oltre il ripristino ambientale. Con l’innalzamento dei livelli delle acque sotterranee e la stabilizzazione dell’agricoltura, la migrazione stagionale è diminuita in modo significativo. Le famiglie che un tempo lasciavano i loro villaggi in cerca di sopravvivenza ora rimangono sulla loro terra con rinnovata fiducia. L’aumento della produttività agricola ha permesso ai genitori di investire nell’istruzione dei propri figli, aprendo porte che un tempo sembravano chiuse per sempre. Le abitazioni temporanee vengono gradualmente sostituite da case permanenti — segni visibili di stabilità e dignità ritrovata.

Anche dal punto di vista ecologico il cambiamento è evidente. I corsi d’acqua stagionali scorrono ora per periodi più lunghi e i terreni un tempo limitati a monocolture ora supportano cicli colturali multipli. Gli agricoltori stanno diversificando la produzione verso l’orticoltura, la produzione lattiero-casearia e attività correlate, rafforzando sia la sicurezza del reddito che la resilienza climatica.

In occasione della Giornata Mondiale dell’Acqua, i paesaggi di Ahmednagar e Beed offrono quindi una testimonianza potente. Raccontano una storia non di improvvisa abbondanza, ma di resilienza pazientemente ricostruita. Di acqua che non arriva solo come sollievo temporaneo, ma rimane come una promessa duratura.

Perché quando l’acqua ritorna, fa molto di più che riempire i pozzi. Ripristina i mezzi di sussistenza, rinnova la dignità e dà alle famiglie il coraggio di immaginare un futuro che non si prosciugherà con il mutare delle stagioni.