(ANS – Port Vila) – È stata celebrata, lo scorso 24 maggio, la prima Festa di Maria Ausiliatrice a Vanuatu. Tutto è iniziato con la Novena e con la visita della statua della Madonna, portata dai missionari salesiani quando arrivarono a Vanuatu l’anno scorso, il 13 dicembre 2025.

“Abbiamo riflettuto sul fatto che la diffusione della devozione a Maria Ausiliatrice è una parte essenziale dell’inculturazione del carisma di Don Bosco in questa parte dell’Oceania – ha spiegato don Alfred Maravilla, nominato nell’aprile 2026 come nuovo Superiore della Visitatoria ‘Beato Filippo Rinaldi’ di Papua Nuova Guinea–Isole Salomone –. Dal nostro arrivo abbiamo introdotto gradualmente questa devozione. Ma il mese di maggio è stato un’occasione decisiva per far conoscere e amare la Madonna di Don Bosco a Vanuatu. Vedendo la loro risposta, ci siamo resi conto che  l’avevano aspettata nei loro cuori!”, ha proseguito don Maravilla.

Così, durante la Novena, la statua della Madonna ha visitato ogni villaggio della parrocchia affidata ai Salesiani. Questo è stato un momento opportuno perché la comunità locale la accogliesse secondo le proprie tradizioni culturali. É stata un’occasione vedere che l’Ausiliatrice quasi sta già nel loro cuore.  In seguito all’arrivo, la comunità si è riunita attorno alla statua di Maria Ausiliatrice per riflettere sulla Parola di Dio, pregare il Rosario, affidare la propria comunità a Maria Ausiliatrice e ascoltare i Salesiani che spiegavano il significato e l’importanza del titolo di “Aiuto dei Cristiani”, invitandoli anche  a diventare membri dell’ADMA. Durante la visita vi è stata anche la possibilità di accostarsi al sacramento della confessione.

La festa stessa, il 24 maggio, è stata celebrata con una fiaccolata, la prima nella memoria recente della Diocesi di Port-Vila. La serata è stata coronata da una “Veglia Mariana”, durante la quale ogni comunità ha presentato un canto o una danza in onore di Maria Ausiliatrice.

“L’intera veglia è stata animata dai nostri giovani catechisti volontari. Io mi sono limitato a spiegare tutto il programma e loro hanno organizzato tutto», ha spiegato il Salesiano Coadiutore Paulus Bataona, Responsabile della Pastorale Giovanile.

“La Madonna è certamente felice che siate venuti questa sera per onorarla”, ha detto infine don Moïse Paluku ai fedeli al termine di questa occasione storica e memorabile.

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