(ANS – Luwingu) – “Salesian Missions”, la Procura Missionaria salesiana di New Rochelle, Stati Uniti, sta sostenendo i bisogni nutrizionali dei giovani dello Zambia grazie a una significativa e duratura partnership con “Feed My Starving Children”, un’organizzazione cristiana senza scopo di lucro impegnata a “nutrire i figli di Dio affamati nel corpo e nello spirito”. Nell’anno appena concluso sono state inviate cinque spedizioni per fornire cibo ai bambini sostenuti dalle opere salesiane.

I pasti sono già stati distribuiti presso la scuola primaria e secondaria “Don Bosco”, situata nella cittadina di Luwingu. Le Figlie di Maria Ausiliatrice (FMA), che gestiscono l’istituto, hanno notato che più di 5.000 bambini beneficiano di spedizioni di cibo come questa.

Luwingu è una piccola località dello Zambia che per lungo tempo è rimasta isolata dal resto del Paese perché non c’erano quasi strade da e per la città. Di conseguenza, la popolazione poteva contare solo sull’agricoltura di sussistenza e sulla caccia come principali fonti di cibo, il che era inadeguato sia in termini di qualità, sia di quantità. In questa remota località arrivarono, nel 1984, le FMA, le quali fondarono ben presto un centro giovanile e avviarono corsi di alfabetizzazione. Successivamente aprirono la scuola primaria “Don Bosco”, che oggi è una delle migliori realtà del distretto. Le suore forniscono anche formazione professionale per dare alla comunità locale l’opportunità di trovare lavoro.

Recentemente, J.J. Slag, Amministratore Delegato di “Feed My Starving Children” ha visitato Luwingu, dicendosi colpito dal lavoro svolto dalla Famiglia Salesiana in Zambia. Slag ha avuto modo di visitare scuole, orfanotrofi, centri di distribuzione pasti e centri di assistenza. Pur riconoscendo le sfide che devono essere affrontate in simili contesti, ha evidenziato quanto il lavoro svolto sia di primo ordine.

La collaborazione in corso tra “Salesian Missions” e “Feed My Starving Children” ha portato alla spedizione di grandi container contenenti pasti a base di riso fortificato alle sedi salesiane in tutto il mondo. “Feed My Starving Children” fornisce il cibo e “Salesian Missions” si occupa dei costi e della logistica della spedizione. La Procura di New Rochelle lavora anche per aiutare a identificare dove si trovano i bisogni più urgenti in un preciso momento. Questa proficua collaborazione è iniziata nel 2006, quando il primo container è stato donato e spedito da “Salesian Missions” per sostenere i programmi in Sri Lanka.

Slag ha infatti dichiarato: “I Salesiani hanno dimostrato di essere in grado di utilizzare il cibo donato da ‘Feed My Starving Children’ in modo da ottenere il massimo impatto per i bambini che assistono. Siamo grati per il loro impegno e siamo entusiasti di vedere quanto ancora si potrà fare attraverso questa partnership negli anni a venire”.

La povertà è tristemente diffusa in Zambia, con il 64% della popolazione che vive al di sotto della soglia di povertà. Per chi vive nelle aree rurali, il tasso di povertà sale all’80%, secondo l’UNICEF. Negli ultimi tre decenni, i redditi in Zambia sono diminuiti costantemente e le persone non hanno abbastanza denaro per soddisfare i bisogni primari come un alloggio, cibo nutriente e assistenza medica. I Salesiani presenti nel Paese offrono una serie di programmi di sviluppo sociale e di istruzione per aiutare i giovani poveri e a rischio, affinché possano avere una vita sana e produttiva. L’istruzione precoce aiuta i giovani ad acquisire le basi per consentire loro di progredire, in seguito, nella formazione professionale ai fini occupativi. I bisogni primari vengono quindi soddisfatti lungo il percorso, garantendo che i giovani si concentrino sulla propria istruzione.