Niedziela Dobrego Pasterza była radośnie obchodzona przez kambodżańską Rodzinę Salezjańską na kampusie „Don Bosco” w Phnom Penh, co znalazło wyraz w pierwszej Mszy św. odprawionej przez ks. Paula Bao Le Quoc SDB w asyście salezjanina diakona, również nowo wyświęconego, Raymonda Lawrence’a SDB.

Msza św., odprawiona w języku angielskim dla społeczności katolickich imigrantów w stolicy, zgromadziła rodziców, krewnych i przyjaciół obu salezjanów – rodzinę ks. Paula Bao z Wietnamu i rodzinę diakona Raymonda z Indii, a także członków Rodziny Salezjańskiej i 8 salezjanów kapłanów i koadiutorów z Kambodży, Wietnamu, Indii i Filipin.

Ks. Bao został wyświęcony na kapłana dzień wcześniej przez biskupa Oliviera Schmitthaeuslera, wikariusza apostolskiego Phnom Penh, co miało miejsce w Ośrodku Duszpasterskim Kościoła Katolickiego. „Zdecydowałem się odprawić swoją pierwszą Mszę św. w dniu 26 kwietnia, ponieważ jest to święto Dobrego Pasterza” – powiedział salezjanin prymicjant. 

Obaj, ksiądz Bao i diakon Raymond, zostali skierowani po raz pierwszy do kambodżańskiej misji salezjańskiej w czasie swojej asystencji, gdzie pomagali w pracy z młodzieżą w Phnom Penh, Sihanoukville i Kep, jednocześnie ucząc się języka khmerskiego i przygotowując do posługi kapłańskiej. W 2022 roku kontynuowali swoje studia w Instytucie Teologicznym w Parañaque na Filipinach. Teraz powrócili, aby służyć w ramach salezjańskiego duszpasterstwa młodzieżowego w „Don Bosco Phnom Penh”, czyniąc to w ścisłej współpracy z Kościołem katolickim w Kambodży.

Kambodża, spadkobierczyni starożytnego imperium Angkor, jest krajem, w którym przeważa religia buddyjska therawada, a którą zamieszkują duże społeczności muzułmańskie i rdzenne. Chrześcijaństwo pozostaje niewielką mniejszością, liczącą około 25 000 katolików; są też inne mniejszości chrześcijańskie. Kościół katolicki w Kambodży naznaczony jest męczeństwem, co miało miejsce zwłaszcza w okresie reżimu Czerwonych Khmerów (1975–1979), kiedy to wielu katolików, w tym duchowni i zakonnicy, zostało zabitych. Od czasu porozumienia pokojowego z Paryża w 1991 roku Kościół towarzyszy narodowi kambodżańskiemu w jego zmaganiach, niosąc pomoc humanitarną, miłosierdzie i solidarność.  

Salezjanie Księdza Bosko rozpoczęli swoją misję wśród kambodżańskich uchodźców w Tajlandii w latach 1988–1991, zapewniając im kształcenie techniczne oraz programy wsparcia dla dzieci. Następnie zostali zaproszeni do Kambodży, gdzie założyli placówkę “Don Bosco Phnom Penh”, która była pierwszą placówką salezjańską. Obecnie misja salezjańska w tym kraju obejmuje pięć jego prowincji – Phnom Penh, Banteay Meanchey, Battambang, Preah Sihanouk i Kep. Salezjanie prowadzą tam ośrodki zawodowe, podejmują różne inicjatywy wsparcia dla dzieci oraz prowadzą szkoły. I mimo niewielkiej liczby salezjanów, w tym czterech pochodzących z Kambodży, salezjański okręg kambodżański odzwierciedla nadal ducha misji “ad gentes”.