(ANS – Iaundé) – O terceiro dia do Papa Leão XIV na África foi caracterizado pela ida da Argélia para os Camarões, o segundo dos quatro países que o Pontífice está a visitar em sua Viagem Apostólica pelo Continente. Após chegar à capital Iaundé, o Santo Padre se reuniu com Autoridades políticas e Institucionais, visitou um orfanato e teve uma reunião particular com os Sres. Bispos Locais.

Na manhã de 15 de abril, antes da partida da Ar5gélia, o Pontífice despediu-se da Nunciatura Apostólica e visitou o Centro infantil Notre Dame d’Afrique, administrado pelas Irmãs Missionárias da Caridade. O voo papal com destino a Iaundé decolou do Aeroporto Internacional Houari Boumédiène às 10h16.

Ao chegar ao Aeroporto de Iaundé-Nsimalen, Leão XIV foi recebido pelo Primeiro-Ministro Joseph Dion Ngute e pelo Núncio Apostólico, Dom José Avelino Bettencourt, segundo o protocolo oficial de acolhida.

Posteriormente, foi ao Palácio Presidencial, decorado com flores brancas e amarelas — cores do Vaticano — onde teve, a princípio, um encontro particular com o Presidente Paul Biya. Em seguida, no mesmo local, encontrou-se com representantes das Autoridades, Sociedade civil e Corpo diplomático. Ao iniciar sua fala, o Santo Padre declarou: “Venho até Vós como pastor e como servidor do diálogo, da fraternidade, da paz”.

Ele agradeceu pela calorosa recepção daquela “África em miniatura”, como definiu os Camarões, destacando “a riqueza de seus territórios, de suas culturas, de suas línguas e de suas tradições”. “Essa diversidade — afirmou — não é uma fragilidade: é um tesouro. Constitui uma promessa de fraternidade e uma base sólida para a construção de uma paz duradoura”.

E abordou diversos assuntos, com destaque recorrente para a paz e a harmonia. “Minha visita — declarou — expressa o afeto do Sucessor de Pedro por todos os camaronenses e o desejo de encorajar cada um a prosseguir, com entusiasmo e perseverança, na construção do bem-comum”.

Leão XIV não deixou de mencionar as “provas complexas” enfrentadas pelo país, com tensões e episódios de violência em regiões do Noroeste, Sudoeste e Extremo Norte. Por isso, reforçou com ainda mais vigor seu apelo: “O mundo tem sede de paz […]. Basta de guerras, com seus dolorosos rastros de mortes, destruição e deslocamentos! Este clamor quer ser um apelo à vontade de contribuir para uma paz autêntica, colocando-a acima de qualquer interesse particular”.

À noite, visitou o Orfanato Ngul Zamba, que acolhe crianças e jovens em situação de vulnerabilidade, dos 18 meses aos 20 anos — alguns abandonados pelas famílias, outros por deficiência ou afastados de instituições por envolvimento em delitos ou uso de drogas.

Ali, afirmou o Pontífice: Deus “quer manifestar-lhes sua ternura e acolhê-los em seu coração — e eu também desejo fazê-lo, em Seu nome”.

Leão XIV ouviu atentamente as histórias dos residentes do Centro, marcadas por dificuldades e sofrimento; e lhes dirigiu uma mensagem de Esperança: “Num mundo frequentemente marcado pela indiferença e pelo egoísmo, esta casa nos recorda que somos todos responsáveis uns pelos outros e que, na grande Família de Deus, ninguém é estrangeiro ou esquecido, por menor que ele seja”.

No final do dia, o Bispo de Roma dirigiu-se à Sede da Conferência Episcopal dos Camarões para um encontro particular com os Sres. Bispos do País.