(ANS – Dimapur) – A Comunidade Salesiana de Dimapur lamenta a morte do P. Job Kallarackal, ocorrida em 11 de abril de 2026, em Dimapur, aos 78 anos. Reconhecido por iniciar as missões católicas no Arunachal Pradesh e por fomentar vocações entre as populações indígenas, marcou profundamente a vida de inúmeras pessoas ao longo de sua trajetória.

O falecimento foi comunicado pelo P. Joseph Pampackal, Superior da Inspetoria salesiana São Francisco de Sales, da Índia-Dimapur (IND): “Com profundo pesar, comunicamos o falecimento do P. Job Kallarackal, ocorrido às 2h50 do dia 11 de abril de 2026.”, escreveu em nota oficial. À manifestação uniu-se o pesar de toda a Comunidade Inspetorial, que destacou sua trajetória como um testemunho eloquente de coragem, entrega pastoral e de uma visão educativa transformadora, capaz de impactar profundamente as populações tribais em todo o Estado de fronteira.

O P. Kallarackal será lembrado como um dos primeiros missionários a abrir caminho para a Igreja Católica no Arunachal Pradesh, num período em que o Cristianismo enfrentava severas restrições na região.

Empenhou-se pela fundação de escolas, internatos, Capelas nas aldeias, assegurando às crianças das tribos acesso à educação e oportunidades de desenvolvimento. Sua missão ultrapassava a evangelização, abrangendo também a promoção integral das Comunidades por meio da alfabetização, da assistência à saúde e da melhoria das condições sociais.

Dom Jorge Pallipparambil SDB, Bispo de Miao, ao recordar o companheiro de missão, afirmou: “O P. Job Kallarackal foi um verdadeiro pioneiro. Chegou ao Arunachal quando a Igreja ainda buscava se estabelecer. Sua coragem e simplicidade conquistaram a confiança do povo, e sua visão educacional lançou as bases da presença católica dinâmica que vemos hoje”.

Além de sua atuação pioneira, o P. Kallarackal era também um pregador de retiros muito requisitado. Suas homilias e conferências espirituais destacavam-se pela profundidade, simplicidade e capacidade de relacionar as Escrituras com a vida cotidiana. Conduziu retiros para sacerdotes, religiosos e leigos em todo o nordeste da Índia e também no exterior, deixando uma marca espiritual duradoura nos participantes, que nele encontravam não apenas um guia, mas também um companheiro de caminhada na fé.
O P. C.C. José Champarathy, outro salesiano que colaborou com ele na missão, enfatizou que o P. Kallarackal foi mais do que um missionário: “Era uma figura paterna para inúmeros jovens – afirmou – . Acreditava na promoção das vocações locais, e muitos sacerdotes e religiosas de hoje atribuem sua vocação ao seu incentivo e exemplo”.

Hoje, o legado do P. Kallarackal permanece vivo nas instituições que ajudou a construir, nos retiros que pregou e nas comunidades a que serviu. Seu espírito pioneiro continuará a inspirar salesianos e leigos que prosseguem a missão no Arunachal Pradesh.

O Catolicismo chegou àquele Estado da Índia por meio de jovens que abraçaram a Fé enquanto estudavam em escolas salesianas no Assam e em outros estados do Nordeste indiano.

Então o Cristianismo e a atividade missionária eram proibidos no Arunachal Pradesh; ainda assim, os primeiros católicos e catequistas resistiram às restrições e perseguições, mantendo firme a Fé e proclamando-A nas aldeias.

A semente da Fé criou raízes sob a orientação de missionários como o P. Kallarackal, cujo ardor o levou para além das fronteiras, alcançando as aldeias do Arunachal Pradesh ocidental.

Os cristãos se espalharam principalmente entre as tribos indígenas por meio do trabalho missionário, da educação e da transformação social.

No final do século XX, a presença do Cristianismo no Estado teve um crescimento acelerado, saindo de menos de 1% da população em 1971 para mais de 30% no censo de 2011. Estimativas atuais apontam que essa percentagem já supera 40%!

Nesse contexto, a Igreja Católica Romana constitui a maior denominação, com cerca de 180.000 Fiéis, seguida por expressivas Comunidades batistas.