(ANS – Macau) – Em 17 de janeiro de 2026, a Igreja de Macau vivenciou um dia repleto de recordações, gratidão e esperança com o início oficial da investigação diocesana para a beatificação e canonização do Servo de Deus Gaetano Nicosia. Esse missionário salesiano dedicou sua vida ao cuidado dos enfermos acometidos pelo mal de Hansen, a quem se referia, com profunda fé e carinho, como irmãos e irmãs de Jesus.

O evento começou às 15h, com a celebração da Santa Missa na Igreja de Nossa Senhora, situada no sítio histórico de Ka Ho, local intimamente relacionado à missão e ao testemunho do P. Gaetano. A Eucaristia foi presidida pelo Bispo de Macau, Dom Stephen Lee Bun Sang, com a participação de aproximadamente quarenta sacerdotes na concelebração. Entre eles, o inspetor salesiano, P. Domingos Leong, além de salesianos das comunidades de Macau e Hong Kong, padres diocesanos e membros de outras congregações religiosas. Também participaram as Filhas de Maria Auxiliadora e diversos integrantes da Família Salesiana.

A capela de Ka Ho ficou completamente lotada por fiéis que conheceram pessoalmente o P. Gaetano: ex-alunos, antigos pacientes do mal de Hansen, colaboradores e pessoas que experimentaram de perto sua proximidade, sua palavra acolhedora e seu serviço incansável.

Na homilia, o P. Domingos Leong enfatizou a conexão profunda entre a vocação do P. Gaetano Nicosia e a do Beato Luigi Variara, destacando como ambos compreenderam o sofrimento humano como um convite divino para se dedicarem completamente. Ele também destacou o compromisso contínuo do P. Gaetano em promover a dignidade de cada indivíduo, seu grande esforço pela reconciliação e paz, e sua habilidade de criar comunhão em lugares onde a exclusão e marginalização prevaleceram por muitos anos.

Ao final da celebração eucarística, foi realizada a Sessão de Abertura da fase diocesana, um ato de caráter eclesial e jurídico com o qual a Diocese de Macau deu início oficial à investigação sobre a vida, as virtudes heroicas, a fama de santidade e os sinais atribuídos ao Servo de Deus Gaetano Nicosia.

Durante a sessão, os membros do Tribunal Diocesano e o Vice-Postulador, P. Gabriel Cruz, prestaram o juramento previsto. O Bispo de Macau convidou os presentes a olharem para a vida do P. Gaetano Nicosia como um modelo concreto de vida cristã, exortando-os a acolher seu exemplo de caridade simples e a confiar na proteção materna de Maria, que o missionário salesiano sempre reconheceu como guia e apoio.

Nascido na Sicília, em San Giovanni La Punta, na província de Catânia, em 3 de abril de 1915, e falecido em Hong Kong aos 102 anos, em 6 de novembro de 2017, o Servo de Deus P. Gaetano Nicosia viveu mais de 80 anos de vida consagrada. Sua figura permanece viva em Macau, Hong Kong, na China continental e na Itália, não apenas como lembrança, mas como um chamado atual a viver o Evangelho na proximidade, na dignidade e na esperança. Com a abertura desta fase diocesana, a Igreja inicia agora um caminho de discernimento confiante, pedindo que o exemplo desse humilde servo continue a iluminar aqueles que desejam fazer do amor cristão um estilo de vida e invocando, com fé, a sua intercessão.