(ANS — Nairóbi) — Agradecer, refletir, relançar. Esses três verbos, que marcaram o 150º Aniversário da Primeira Expedição Missionária Salesiana, celebrado em 2025, também sintetizam a semana de encontro realizada em Nairóbi, no Quênia, com os Salesianos enviados nos últimos cinco anos como missionários ad Gentes, às Regiões África Centro-Oeste e África Sudeste. “Uma semana intensa e inesquecível”, avaliaram os membros do Setor para as Missões, responsável pela iniciativa.

Realizado de 22 a 28 de fevereiro, o encontro constituiu, antes de tudo, uma oportunidade singular de convivência e partilha, fortemente desejada pelo Setor para as Missões como sinal concreto de acompanhamento e formação dos missionários salesianos ad Gentes.

Incontáveis desafios, testemunhos, elementos de luz e sombra, marcaram a partilha entre os missionários que atuam nas sete Inspetorias e Visitadorias do Continente, provenientes de dez países. O objetivo foi favorecer o intercâmbio de experiências para aprofundar a consciência da identidade salesiana do missionário ad Gentes, recolhendo elementos que contribuam para aprimorar o processo de discernimento, formação e acompanhamento promovido pela Congregação.

O encontro contou com a presença do Conselheiro Geral para as Missões, P. Jorge Mario Crisfaulli, que ofereceu contribuições relevantes e promoveu momentos de diálogo comunitário e pessoal. Também estiveram presentes três membros da Equipe do Setor para as Missões: P. Eric Mairura, do Quênia e Coordenador do encontro; P. Pavel Ženíšek; e P. Reginaldo Cordeiro.

Entre os demais participantes destaquem-se o P. Privat-Ignace Fouda Bieme, de Camarões, Coordenador Regional para a Animação Missionária (CORAM), da Região da África Central e Ocidental e, anteriormente, para toda a Região África-Madagascar, e o P. Joseph Padinjareparampil, Delegado Inspetorial para a Animação Missionária da Inspetoria anfitriã da África Leste (AFE) e recentemente nomeado também CORAM para a Região África Leste e Sul.

O Salesiano Coadjutor Sr. Raymond Callo, membro da Equipe para o Setor para a Formação, conduziu os missionários na reflexão sobre o discernimento pastoral em território de missão. Além do “choque cultural” – decorrente da imersão em contextos com costumes e tradições distintos, tema abordado por P. Richard Ebejer, salesiano maltês que viveu oito anos na África Ocidental – destacou-se o chamado “choque pastoral”, experimentado ao se deparar com formas diversas de viver o carisma salesiano nos variados contextos apostólicos. Preparar-se para essa realidade é importante.

O P. Joseph Kunle, salesiano nigeriano atualmente em missão nas Filipinas, apresentou a figura do missionário salesiano como agente de diálogo intercultural, partindo dos fundamentos da missiologia e da identidade própria do missionário salesiano.

Ao final, os participantes retornaram às próprias comunidades renovados em seu entusiasmo e decididos a avançar no caminho da santidade missionária.

O Setor para as Missões dará continuidade aos encontros de formação, partilha e acompanhamento dos missionários ad Gentes no período do quinquênio missionário com duas novas etapas: em Genzano di Roma, na Itália, de 20 a 26 de abril de 2026, para os enviados à Europa; e em Montevidéu, no Uruguai, de 3 a 10 de maio de 2026, para os missionários destinados às Américas.