(ANS – Lubumbáshi) – Entre os dias 17 e 19 de abril de 2026, a Inspetoria Salesiana Maria SS. Assunta, da África Central (AFC), celebrou o Centenário de Morte do P. Francesco Scaloni SDB (1926–2026), missionário pioneiro e fundador da presença salesiana no Congo e em toda a África Subsaariana. A programação foi marcada por intensos momentos de reflexão, análises retrospectivas e expressões de devoção, oferecendo a oportunidade de revisitar o legado espiritual, pedagógico, social e de liderança do P. Scaloni — salesiano que conheceu pessoalmente Dom Bosco, tanto em Roma quanto em Turim.

A abertura das comemorações contou com dois dias de estudo, na sexta-feira (17), e no sábado (18 de abril), com intervenções acadêmicas de alto nível, nas quais especialistas de diversas regiões do mundo salesiano aprofundaram a figura do P. Scaloni a partir da obra de referência do P. Marcel Verhulst «Francesco Scaloni (1861–1926). Son rôle fondateur en plusieurs pays et sa pensée pédagogique et sociale».

O primeiro dia contou com a participação do P. Thomas Anchukandam, Diretor do Instituto Histórico Salesiano (ISS, sigla it.), o qual descendo da Itália, analisou a obra de P. Verhulst; em seguida, o P. Germain Kivungila, Inspetor nomeado da AFC e especialista em História da Igreja, abordou o contexto histórico-social, com especial atenção às tratativas com as Autoridades eclesiásticas da época. Na sequência, o P. Marc Nawej apresentou “O projeto apostólico e missionário do P. Scaloni, e sua ação no Congo”; e, por fim, o próprio P. Verhulst aprofundou “A pedagogia salesiana no P. Scaloni”.
O segundo dia contou com as contribuições do P. William John Dickson, sobre “O jovem Francesco Scaloni: reflexão sobre alguns episódios iniciais da biografia de Marcel Verhulst SDB”; do P. Didier Umbi, sobre “A espiritualidade no P. Scaloni”; e do P. Camiel Swertvagher, Inspetor Emérito da AFC, sobre “O estilo de animação e governo do P. Scaloni”.

Encerrados pelo P. Jean Luc Vande Kerkhove, os dois dias de estudo evidenciaram a dimensão internacional e missionária desse tão significativo acontecimento para a Inspetoria.

O ponto culminante das celebrações ocorreu no domingo, 19 de abril de 2026, em Kafubu, onde repousa o fundador da obra salesiana no Congo. O dia começou na celebração da Santa Missa, presidida pelo Inspetor da AFC, P. Guillermo Basañes, seguida por uma peregrinação meditativa pelos momentos centrais da vida do P. Scaloni, acompanhada pela récita do Rosário/Terço missionário.

Em seguida, no cemitério de Kafubu, realizou-se uma solene oração com a bênção ao túmulo do amado P. Scaloni. Na ocasião, o Inspetor da Bélgica Norte e Holanda (BEN), P. Bart Decancq, depositou um ramo de flores e proferiu um breve discurso, marcado por mui profunda densidade espiritual e carismática.

Ao término das celebrações, se prestou ainda um público reconhecimento ao P. Pascal Nyunda, Mestre de Noviços da AFC, responsável pela organização de toda a densa programação concretizada.