(ANS — Roma) — Pequenas grades para organizar os espaços do pátio, bandeiras e faixas devidamente instaladas nas janelas da Sede Central Salesiana, pilhas de cadeiras prontas para acomodar as centenas de Féis esperados. A preparação da comunidade do Sagrado Coração de Jesus, no bairro Castro Pretório, para a histórica visita do Papa Leão XIV, é visível em cada detalhe. Na manhã do próximo domingo, 22 de fevereiro de 2026, o Santo Padre realizará uma visita pastoral à comunidade – a terceira visita a uma Comunidade Salesiana desde sua eleição ao Sólio de Pedro, depois das realizadas em Castel Gandolfo e na Turquia, em julho e novembro do ano passado, respectivamente. Agora, portanto, a Paróquia Salesiana se prepara para viver um momento de grande significado, que renova seu vínculo histórico com o Bispo de Roma e com a Igreja Local.

Além da organização logística, multiplicam-se expectativas e sentimentos que, há quase um mês, desde o anúncio oficial da visita, entusiasmam toda a comunidade. Esperança, proximidade, emoção, gratidão – estas as palavras recorrentes entre aqueles que aguardam com alegria a chegada do Sumo Pontífice.

“A visita do Papa Leão é, para nós, um fortíssimo sinal de consolação e encorajamento”, afirma Patricia Germiniano, Voluntária do Centro de Escuta. “Todos os dias encontramos pessoas feridas, famílias cansadas, rostos marcados pela fadiga. Saber que o Santo Padre vem aqui, ao nosso bairro, significa que a Igreja vê e escuta junto conosco. Espero que sua presença renove em todos a certeza de que ninguém é invisível aos olhos de Deus”.

“Para nós, catequistas, essa visita é um dom imenso”, acrescenta Giovanna Luchi. “Ensinamos crianças e adolescentes a amar o Papa e a se sentirem parte viva da Igreja. Agora poderão ver com os próprios olhos o Sucessor de Pedro em sua Paróquia. É uma oportunidade para redescobrir a beleza da Fé simples e de mostrar aos pequenos que a Igreja é próxima, concreta, viva”.

Por sua vez, Paolo Maggio, organista da Paróquia, também compartilha da emoção do momento que se aproxima: “Estou preparando a música com grande esmero. A Liturgia sempre tem uma força especial, mas quando é o Papa que a preside, torna-se um acontecimento que entra para a história. Espero que cada nota auxilie a assembleia a rezar com o coração e a música seja uma ponte entre nossa comunidade e o Santo Padre, numa única louvação ao Senhor Deus”.

Alejandro Rivera, uma das muitas pessoas em situação de rua da região, e também voluntário do Centro de Escuta, representa os mais frágeis de quem e por quem a Paróquia salesiana se empenha diariamente. Ele não esconde a emoção: “Para mim, é algo que nunca imaginei: o Papa vindo aqui, onde encontro ajuda e força quando não tenho nada. Hoje também posso ajudar outros que vivem nas ruas. Sua visita me enche de emoção. Venho todos os dias à Missa e agora me sinto parte da Igreja, e não à margem. Espero poder cumprimentá-lo e agradecer, porque quando a Igreja se aproxima dos pobres, faz sentir-nos filhos, não pessoas… descartadas”.

“A comunidade do Sagrado Coração vive essa visita como um verdadeiro tempo de graça. É um momento que confirma nossa vocação de ser uma Basílica de coração aberto, especialmente para os mais frágeis. Acolher o Santo Padre significa renovar nosso compromisso pastoral e missionário. Desejamos que este dia fortaleça a comunhão e reacenda em todos um amor renovado por Cristo e pela Igreja”, comenta o Reitor da Basílica, P. Francesco Marcoccio.

Em plena sintonia diz o Pároco, P. Javier Ortiz: É “uma graça muito grande, um presente que o Santo Padre nos oferece. Ele vem a nós — prossegue — que estamos no centro, mas que, na realidade, estamos numa como… periferia. É muito bom sentir a proximidade do nosso ‘Pastor e Bispo de Roma’. Esperamos que isso sirva para relançar toda a ação pastoral e, sobretudo – já que temos muitos idosos – tanto para chegar às pessoas que estão sozinhas quanto para nos achegar das que estão distantes”.

Numa Casa salesiana, não poderia faltar a voz dos jovens. Ela vem por meio de Sara Benatti, do Centro Juvenil da Paróquia, que conclui: “Estamos cheios de entusiasmo. Para nós, jovens, é bonito saber que o Papa vem justamente aqui, ao lugar onde crescemos, rezamos e sonhamos nosso futuro. É como se ele nos dissesse: ‘A Igreja conta com vocês’. Espero que sua visita nos dê coragem para viver a Fé com alegria e para ser luz entre nossos amigos”.
A visita do Papa à comunidade do Sagrado Coração é um evento que reforça a identidade salesiana e renova o empenho por ser presença educativa e pastoral junto aos jovens e às pessoas mais vulneráveis, no coração da Cidade – Roma.

Quem não puder acompanhar presencialmente poderá participar à distância, a partir das 8h50 (UTC+1), pelo canal do Vatican News no YouTube.