(ANS – Roma) – “Onde há Jovens, há Salesianos”. Com essa afirmação direta e significativa, o P. William Matthews, Conselheiro para a Região Ásia Leste-Oceânia (AEO), ofereceu uma reflexão na boa-noite aos Coirmãos da Sede Central Salesiana, de Roma, sobre uma das regiões mais dinâmicas e culturalmente diversificadas do mundo universo salesiano.

Após quase um ano de serviço como Conselheiro Regional para a AEO, o P. Matthews evidenciou tanto a amplitude quanto a vitalidade de uma Região que se estende da Mongólia ao norte, até a Austrália ao sul, abrangendo 23 países entre a Ásia e o Pacífico.

Uma Região de grande diversidade e riqueza cultural

A Região Ásia Leste-Oceânia inclui países como Coreia do Sul, Japão, Filipinas, Tailândia, Mianmar, Paquistão, China, Hong Kong e várias nações do Pacífico. Longe de apresentar homogeneidade cultural, caracteriza-se por uma extraordinária diversidade.

“Somente em Mianmar — observou o P. Matthews — existem cerca de 125 grupos étnicos e línguas. Papua-Nova Guiné conta com mais de 200”. Cada país, cultura e grupo étnico constitui um contexto singular no qual o carisma salesiano se incultura e vive.

A essa riqueza cultural some-se um fator demográfico relevante. A Ásia é o continente mais populoso do mundo e concentra uma vasta população jovem. Para os Salesianos, essa realidade representa, a um só tempo, uma oportunidade e uma responsabilidade.

120 anos de presença salesiana na Ásia

O próprio Dom Bosco havia manifestado o desejo de ser missionário na Ásia e na Oceânia. Esse anseio tornou-se realidade quando os primeiros missionários salesianos chegaram ao continente asiático, há cerca de 120 anos. Desde então, a presença salesiana vem se expandindo de forma continuada.

Atualmente, os Salesianos estão presentes em todos os países da Ásia continental, com exceção de Singapura, além de diversas nações do Pacífico. A Região AEO compreende 12 Inspetorias e reúne cerca de 1.400 salesianos. Desses, aproximadamente 400 atuam no Vietnã e cerca de 200 nas Filipinas, contando ainda com numerosos membros da FS que colaboram na missão.

Uma missão centrada nos jovens

Em toda a Região, os Salesianos desenvolvem sua ação em múltiplos contextos de PJ: escolas, instituições de ensino secundário, centros de formação técnica e profissional, paróquias, oratórios e programas voltados a crianças e jovens com necessidades específicas.

Num continente onde milhões de jovens buscam educação, orientação e Esperança, a presença salesiana mostra-se ao mesmo tempo oportuna e necessária: “Há um número imenso de jovens na Ásia – disse o P. Matthews – fator que evidencia a grande necessidade da presença dos Salesianos.”

Em diversos países asiáticos, o nome Dom Bosco é amplamente reconhecido e respeitado. Em várias áreas profissionais, Ex-Alunos de instituições salesianas contribuem de maneira significativa para a Sociedade. Essa credibilidade facilita a conquista de oportunidades e reforça o empenho pela educação e a pastoral da Igreja.

Acompanhamento das Inspetorias

Na função de Conselheiro Regional, o P. Matthews percorreu, ao longo dos últimos doze meses, diversos países desse extenso território. Diante da amplitude geográfica e da complexidade das 12 Inspetorias e Visitadorias da Região, as responsabilidades de animação e governo exigem presença e acompanhamento constante.

Recentemente, conduziu o processo de consulta para a nomeação de um novo Superior da Visitadoria de Papua-Nova Guiné –Ilhas Salomão. Até o final do ano, processos semelhantes ocorrerão em Mianmar e no Vietnã, garantindo a continuidade da condução e a fidelidade à missão.

Uma missão viva de Esperança

A Região Ásia Leste-Oceânia configura-se hoje como um campo missionário dinâmico e em expansão, onde o carisma de Dom Bosco continua a enraizar-se em contextos culturais diversos. Diante de desafios demográficos, da pluralidade étnica e de realidades sociais complexas, os Salesianos permanecem engajados em caminhar com os jovens, educando, evangelizando e acompanhando-os pelo rumo de um futuro marcado pela dignidade e a Esperança.

Nessa Região em que os jovens representam simultaneamente promessa e urgência, a missão salesiana segue fiel ao Sonho do fundador: de estar presentes onde quer que estejam os jovens, especialmente os mais necessitados.