(ANS – Dili) – Na solenidade dos SS. Pedro e Paulo, os Salesianos de Dom Bosco de Timor-Leste (TLS), juntamente com centenas de Fiéis, alunos e membros da FS, se reuniram para se despedir do P. Rolando Hernandez, carinhosamente conhecido como “Padre Rolly” ou “Amu Orlando”. Aos 84 anos, ele parte agora para uma nova missão na Bolívia, encerrando assim 43 anos de serviço missionário ininterrupto em Timor-Leste.

Uma chegada histórica: pisar n’uma terra há muito torturada

O P. Rolando chegou a Timor-Leste em 24 de janeiro de 1983, festa de São Francisco de Sales, durante um dos períodos mais turbulentos da história do País. Após uma breve estadia em Dili, foi designado para Fatumaca, onde imediatamente começou a lecionar e a se dedicar à educação e à evangelização dos jovens. Em meio à pobreza, às dificuldades e aos distúrbios políticos, sua vocação salesiana floresceu enquanto se empenhava em formar cidadãos honestos e bons cristãos, segundo o Sistema Preventivo de Dom Bosco.

Grande parte de sua vida missionária transcorreu em Baucau, onde sua orientação pastoral e educacional deixou uma indelével marca na Igreja e na Sociedade locais.

O fundador da ESSA de Teulale

O P. Rolando foi o Diretor-Fundador da Escola Secundária Santo António (ESSA), em Teulale, Baucau. Sob sua paterna, mas firme orientação, a escola tornou-se uma das instituições de ensino médio mais respeitadas do País, formando gerações de profissionais, líderes comunitários e vocações religiosas.

A Cruz Milagrosa dos Jovens (Cruz Joven)

Em 1993, inspirado pela iniciativa da «Jornada Mundial da Juventude», de São João Paulo II, o P. Rolando introduziu em Timor-Leste a peregrinação da “Cruz Joven” (Cruz Jovem). Levada pelos jovens, de paróquia em paróquia, a Cruz tornou-se um poderoso símbolo de Fé, unidade e Esperança, durante anos difíceis. Hoje, ela permanece profundamente enraizada na vida espiritual da nação e continua a inspirar os jovens por todo o País.

Dar à Palavra de Deus uma voz timorense: o Centro Multimídia e a tradução da Bíblia

Reconhecendo a importância da inculturação, o P. Rolando fundou o Centro Multimídia Salesiano, em Dili, para promover a formação católica e a comunicação. Sua contribuição mais significativa foi liderar a tradução da Sagrada Bíblia e dos Textos litúrgicos para o tétum, permitindo que os fiéis rezassem e encontrassem a Palavra de Deus em sua própria língua. O marco reforçou tanto a missão pastoral da Igreja quanto a identidade cultural do Povo Timorense.

Em reconhecimento ao seu excepcional serviço à educação, à evangelização e à construção da Nação, o Parlamento Nacional de Timor-Leste concedeu-lhe a Cidadania Timorense Oficial.

Uma despedida comovente: “A idade é apenas um número”

A despedida se marcou de gratidão e emoção. Os Representantes da FS – entre os quais as Filhas de Maria Auxiliadora, Cooperadores Salesianos, Ex-Alunos de Dom Bosco, Líderes Eclesiais… – prestaram homenagem a esse salesiano missionário, que dedicou toda a sua vida aos Jovens de Timor-Leste.

Enquanto agora se inicia um novo capítulo de seu serviço missionário na Bolívia, o P. Rolando deixa para trás um legado vivo em inúmeros corações. Aos 84 anos, seu zelo inabalável testemunha que a paixão missionária não conhece idade. Timor-Leste lhe dirige um sincero “Obrigado barak” e o acompanha com orações enquanto continua a servir a missão de Dom Bosco no exterior.