(ANS – Port Vila) – No dia 24 de maio de 2026, foi feita a primeira Festa de Maria Auxiliadora, em Vanuatu. A Novena e a Peregrinação da imagem de Nossa Senhora, conduzida pelos missionários salesianos ao chegarem ao país em 13 de dezembro de 2025, marcaram o início da preparação.

“A difusão da devoção a Maria Auxiliadora é parte essencial da inculturação do carisma de Dom Bosco nesta região da Oceânia”, disse o P. Alfred Maravilla, nomeado em abril de 2026 novo Superior da ‘Visitadoria Beato Filipe Rinaldi’, de Papua-Nova Guiné–Ilhas Salomão. “Desde a nossa chegada, fomos introduzindo esta nossa devoção. O mês de maio, porém, foi decisivo para dar a conhecer e fazer amar a Mãe e Auxiliadora de Dom Bosco, em Vanuatu. Pela resposta do povo, percebemos que já a esperavam em seus corações”, acrescentou.

Durante a novena, a imagem de Maria Auxiliadora percorreu todos os vilarejos da paróquia confiada aos Salesianos, oferecendo à comunidade local a oportunidade de acolhê-la segundo as próprias tradições culturais. Em cada localidade, os Fiéis se reuniam ao redor da imagem para meditar a Palavra de Deus, rezar o Terço, confiar a comunidade à proteção de Maria Auxiliadora e ouvir os salesianos a falarem sobre o significado do título “Auxílio dos Cristãos”, sendo também convidados a entrar na Associação de Maria Auxiliadora (ADMA). Ao longo das visitas, houve ainda a possibilidade de celebrar o Sacramento da Reconciliação, ou Confissão.

A celebração do dia 24 de maio foi marcada por uma procissão à luz de velas, a primeira na memória recente da Diocese de Port Vila, seguida por uma Vigília Mariana, durante a qual cada Comunidade se apresentou entre cantos e danças a Maria Auxiliadora.

“A vigília foi animada pelos nossos jovens catequistas voluntários. Limitei-me a apresentar o programa, e eles organizaram tudo”, destacou o Salesiano Coadjutor Paulus Bataona, responsável pela Pastoral Juvenil.

Ao final desta ocasião memorável, o P. Moïse Paluko dirigiu-se aos Fiéis afirmando: “Esta noite, a Mãe deve estar certamente feliz por vê-los a todos reunidos e unidos para honrá-La”.