(ANS – Port Vila) – Os primeiros salesianos chegaram a Port Vila em 13 de dezembro de 2025. Em 18 de dezembro de 2025, estabeleceram-se em sua residência temporária, com o objetivo de compreender o contexto pastoral e a cultura local e preparar, com o tempo, um projeto salesiano capaz de responder à situação dos jovens desse país – o último e o 137º do mundo a acolher os Salesianos de Dom Bosco.

Como tinham chegado recentemente, os missionários salesianos estavam planejando uma celebração modesta em homenagem a Dom Bosco, restrita ao clero e aos religiosos. Entretanto, os Fiéis procuraram os Salesianos, demonstrando interesse em conhecer melhor o Santo. Atendendo ao pedido, a Missa da novena foi celebrada na igreja principal e, no período da tarde, os Salesianos, juntamente com as lideranças paroquiais, visitaram as nove comunidades locais, levando uma imagem e uma relíquia de Dom Bosco.

As visitas incluíram uma breve apresentação da vida de Dom Bosco, a explicação do significado da relíquia, a recitação do terço com atendimento de confissões e, por fim, um momento de diálogo pastoral, onde as comunidades puderam expressar suas necessidades e expectativas espirituais, enquanto os salesianos apresentaram propostas para caminhar juntos na missão.

De forma surpreendente, durante a novena, a devoção popular evidenciou o impacto concreto da presença salesiana. “A maneira como as pessoas veneraram a relíquia, com intensa devoção e oração, nos comoveu profundamente. As comunidades compareceram em grande número para acolher a visita de Dom Bosco, e muitos voltaram ao sacramento da confissão após cinco ou até dez anos” – referiu um dos missionários pioneiros.

Ainda no contexto da novena, um professor de uma escola católica procurou o Irmão salesiano, Sr. Paulus Bataona, e manifestou o desejo de integrar a Família Salesiana. “Expliquei que, por ser casado, ele poderia tornar-se Salesiano Cooperador”, contou Bataona. A resposta foi imediata: “Sim, é isso que eu quero. Já pesquisei na internet e compreendi bem o que significa ser Salesiano Cooperador”.

“Foi uma agradável surpresa”, acrescentou o salesiano, “porque nenhum de nós havia abordado o tema dos Cooperadores. Considerávamos que ainda era cedo para tratar disso, embora já tivéssemos iniciado a difusão da devoção a Maria Auxiliadora e aberto a possibilidade da Associação de Maria Auxiliadora. Mas Dom Bosco chegou antes”, concluiu Bataona.

Quando o professor levou o pedido ao P. Alfred Maravilla, Diretor da missão, recebeu a orientação de que um processo formativo poderia começar assim que houvesse pelo menos quatro candidatos. A resposta veio pronta: “Nesse caso, Padre, podemos começar agora, porque já tenho outros quatro adultos que também desejam tornar-se Cooperadores”.

“Estamos profundamente tocados ao perceber como Dom Bosco está nos ajudando a concretizar seu sonho na Oceânia”, disse o P. Maravilla.

Durante a festa de Dom Bosco, a pequena igreja da vila ficou completamente lotada para a Missa presidida pelo Chanceler da Diocese de Port Vila, uma vez que o Sr. Bispo estava fora do país.

“Ficamos impressionados pela forma como os Fiéis organizaram praticamente tudo: a celebração, o almoço típico de Vanuatu, a programação e toda a logística”, conta o P. Moïse Paluko, terceiro e último membro da primeira Comunidade Salesiana no Arquipélago melanésio. “Não temos palavras para expressar nossa alegria ao ver como a primeira festa de Dom Bosco tocou o coração das pessoas. Eles próprios afirmaram publicamente: a partir de agora, este será o nosso «Don Bosco Day»”.