(ANS – Luwingu) – Salesian Missions, a Procuradoria Missionária salesiana com sede em New Rochelle, nos Estados Unidos, apoia as necessidades nutricionais de crianças e adolescentes da Zâmbia por meio de uma parceria sólida e duradoura com a Feed My Starving Children, organização cristã sem fins lucrativos dedicada a “alimentar os filhos de Deus que sofrem de fome no corpo e no espírito”. Somente no último ano, cinco remessas de alimentos foram enviadas para atender crianças acompanhadas pelas obras salesianas no país.

As refeições já foram distribuídas na Escola Primária e Secundária Dom Bosco, na cidade de Luwingu. As Filhas de Maria Auxiliadora, responsáveis pela instituição, dizem que iniciativas de distribuição de alimentos como essa beneficiam mais de 5 mil crianças.

Luwingu é uma pequena cidade da Zâmbia que, por um longo período, ficou isolada do resto do país devido à ausência de estradas de acesso. Como resultado, a população dependia principalmente da agricultura de subsistência e da caça como fontes de alimento, mas isso era insuficiente em termos de qualidade e quantidade. As Filhas de Maria Auxiliadora chegaram à remota cidade em 1984, e logo estabeleceram um centro juvenil e os cursos de alfabetização. Pouco depois, inauguraram a Escola Primária Dom Bosco, atualmente reconhecida como uma das melhores do distrito. As freiras também oferecem cursos de formação profissional, aumentando as possibilidades de emprego para a comunidade local.

Recentemente, o diretor executivo da Feed My Starving Children, J.J. Slag, visitou Luwingu e expressou grande admiração pelo trabalho realizado pela Família Salesiana na Zâmbia. Durante a visita, ele teve a oportunidade de conhecer instituições de ensino, orfanatos, centros de distribuição de alimentos e locais de assistência social. Slag enfatizou a importância e a excelência do trabalho realizado, mesmo admitindo as dificuldades enfrentadas nesse cenário.

A parceria entre Salesian Missions e Feed My Starving Children já se concretizou no envio de grandes contêineres com refeições à base de arroz enriquecido com nutrientes para obras salesianas em várias partes do mundo. Feed My Starving Children fornece os alimentos e Salesian Missions cobre os custos e a logística do transporte. A procuradoria de New Rochelle também atua na identificação das áreas onde as necessidades são mais urgentes em cada ação. Essa parceria começou em 2006, quando o primeiro contêiner foi doado e enviado a programas salesianos no Sri Lanka.

“Os salesianos demonstraram habilidade para utilizar os alimentos doados pela Feed My Starving Children de forma a gerar o maior impacto possível para as crianças que assistem. Estamos agradecidos pelo compromisso deles e animados com tudo o que ainda poderá ser alcançado por meio dessa colaboração nos anos vindouros”, afirmou Slag.

A pobreza ainda é uma questão preocupante na Zâmbia: 64% da população vive abaixo da linha da pobreza. Nas regiões rurais, esse percentual sobe para 80%, conforme informações da UNICEF. Ao longo dos últimos trinta anos, a renda das famílias vem diminuindo, dificultando o acesso a necessidades básicas como moradia, alimentação adequada e cuidados médicos. Nesse contexto, os salesianos que atuam no país implementam programas de educação e assistência social direcionados a jovens carentes e em situação de vulnerabilidade, auxiliando-os a construir uma vida saudável e produtiva. A educação desde os primeiros anos fornece os fundamentos para o progresso na carreira profissional e na entrada no mercado de trabalho, ao mesmo tempo em que as necessidades básicas são atendidas durante todo o processo, para que os jovens possam se concentrar na sua educação.