El significado de la visita del Rector Mayor
La visita del padre Attard se sitúa al término de las celebraciones por el centenario de la presencia salesiana en San Cataldo (1924-2024): cien años de historia, educación, fe y compromiso social que han marcado a generaciones de jóvenes y familias. Un camino que se ha resumido en el lema del año centenario, “El sueño… en el sueño”, que remite al carisma de Don Bosco y a su actualidad aún viva.
El programa de las dos jornadas
El momento central del evento será la concesión de la ciudadanía honoraria al padre Fabio Attard, un reconocimiento simbólico, pero profundamente sentido, que sella el vínculo entre la ciudad y la gran Familia Salesiana. Un gesto que, además la presencia salesiana activa en el municipio, implica a toda la comunidad local, civil y eclesial, y contará también con la participación del Banco de Crédito Cooperativo “G. Toniolo y San Michele” de San Cataldo.
El programa dará inicio en la mañana del sábado 10 de enero con el recibimiento al Rector Mayor en el oratorio y el encuentro con la comunidad educativo-pastoral del centro; a continuación tendrá lugar la bendición del “Rincón de la memoria” y el descubrimiento de la placa conmemorativa de la visita.
Por la tarde están previstas actividades de animación para los jóvenes del Movimiento Juvenil Salesiano (MJS) y un momento de diálogo entre el Rector Mayor y los jóvenes, tras el cual se realizará un paseo hacia la BCC Toniolo y San Michele, donde, a las 17:00, en el auditorio “G. Saporito”, tendrá lugar la ceremonia oficial de concesión de la ciudadanía honoraria. La jornada continuará con el regreso al oratorio y un momento de fiesta y fraternidad con el XI° Sucesor de Don Bosco, que se concluirá con las “buenas noches salesianas” del padre Attard sobre el tema del Aguinaldo 2026.
La jornada del domingo estará dedicada a los momentos más solemnes, que se abrirán con la celebración eucarística en la iglesia madre de la ciudad, el paseo hasta la localidad de Santa Fara y, al mediodía, la inauguración del monumento a Don Bosco, signo tangible de una presencia que sigue hablando al futuro. La visita concluirá con un momento de ágape con los salesianos de la comunidad local, la Familia Salesiana, el clero y las autoridades de la ciudad.
Se tratará, en definitiva, de dos jornadas intensas de conmemoración, celebración y relanzamiento de la presencia salesiana en San Cataldo, ocasión de unidad, memoria y esperanza.
Los ilustres precedentes de esta visita
En la larga historia salesiana de San Cataldo, ya han sido tres los Rectores Mayores en ejercicio que han visitado la localidad.
El primero de ellos, el padre Felipe Rinaldi – hoy reconocido por la Iglesia como beato, tercer Sucesor de Don Bosco – llegó a San Cataldo en marzo del lejano 1923, casi “obligado” por el canónigo Cataldo Pagano – ya entonces llamado por todos “el Don Bosco de San Cataldo” – que desde hacía años perseguía el sueño de tener a los salesianos en la ciudad; en aquella ocasión el padre Rinaldi, conmovido por la acogida recibida, hizo una promesa a los sancataldeses: “Tendrán a los salesianos”. Y así, el 6 de diciembre del año siguiente (1924), los primeros salesianos llegaron a San Cataldo.
El segundo Rector Mayor que visitó la ciudad fue el padre Renato Ziggiotti, V° Sucesor de Don Bosco, que, durante una visita a todas las comunidades salesianas de Sicilia, llegó a San Cataldo en marzo de 1953.
Por último, San Cataldo acogió también al padre Pascual Chavez Villanueva, IX° Sucesor de Don Bosco, al término del 90° aniversario de la presencia salesiana; y, en tiempos más recientes, no debe olvidarse que el salesiano mexicano volvió a la localidad siciliana como Rector Mayor emérito en diciembre de 2024, precisamente para presidir las celebraciones de apertura del año centenario.
Conviene subrayar, sin embargo, que la visita del próximo fin de semana será la cuarta vez que un Rector Mayor visita San Cataldo, pero no la primera para el padre Attard: en efecto, él ya estuvo allí en noviembre de 2013, en calidad de Consejero General para la Pastoral Juvenil, con ocasión del paso de la urna que contenía una insigne reliquia de Don Bosco.
Los frutos de la presencia salesiana sancataldesa
El carisma de Don Bosco ha echado raíces profundamente en San Cataldo y ha generado frutos abundantes y evidentes. Han sido muchísimas las vocaciones sacerdotales y religiosas nacidas en las presencias de la Familia Salesiana (durante años la ciudad tuvo el primado en la Inspectoría siciliana) y otras tantas han sido entregadas a la Iglesia local. Los frutos de esta obra están representados hoy por los ocho grupos de la Familia Salesiana presentes en el tejido ciudadano: salesianos de Don Bosco, Hijas de María Auxiliadora (HMA), Salesianos Cooperadores, Exalumnos de Don Bosco, Exalumnas de las HMA, Voluntarias de Don Bosco, Voluntarios con Don Bosco, Asociación de María Auxiliadora (ADMA).
Una invitación abierta a toda la ciudadanía
“Los esperamos en este gran evento histórico para nuestra San Cataldo – concluyen los organizadores del oratorio sancataldese -. Acojamos juntos con gran felicidad al Rector Mayor de los salesianos del mundo”. Es una invitación coral que llega del comité que está preparando las celebraciones y de todas las instituciones implicadas, como testimonio de un clima de espera y participación que atraviesa toda la ciudad.