L’exposition est structurée en deux salles. La première retrace l’évolution de l’imaginaire des missionnaires salésiens arrivés en Patagonie à la fin du XIXe siècle, influencés par une vision coloniale. Le contact avec la réalité des populations autochtones a progressivement transformé cette perspective, déconstruisant les préjugés et révélant la richesse culturelle, sociale et spirituelle du peuple Selk’nam.
Certains missionnaires salésiens ont dénoncé activement les injustices subies par ces communautés pendant les processus de colonisation. Parmi eux, des figures comme Domenico Milanesio, médiateur interethnique et culturel, et Alberto Maria de Agostini, dont l’œuvre photographique, scientifique et pastorale a profondément influencé la sensibilité missionnaire de l’époque, émergent.
La seconde section rassemble plus de 30 photographies prises par De Agostini au début du XXe siècle, documentant les traditions, les croyances, les vêtements et l’organisation sociale du peuple Selk’nam. L’exposition est complétée par un extrait du documentaire « Terres Magéllaniques » (1933), l’un des premiers témoignages cinématographiques des peuples autochtones de la Terre de Feu et de la Patagonie australe, ainsi que par une sélection de pointes de flèches Selk’nam de la collection fondatrice du musée, vestiges uniques d’une culture millénaire qui était au bord de l’extinction.
Cette deuxième phase a été inaugurée le 15 janvier par une conférence intitulée « Reparación y revitalización de la memoria Selk’nam de Tierra del Fuego » (Réparation et revitalisation de la mémoire Selk’nam de la Terre de Feu). Ont participé à cette conférence Margarita Angélica Maldonado, descendante Selk’nam et transmettrice culturelle originaire de Rio Grande (Argentine) ; Manuel Peris, artiste plasticien, graphiste et professeur d’art chilien ; et Alejandra Muñoz-Tapia, psychologue sociale mapuche, docteure en psychologie.
Cette rencontre a offert des clés de lecture des processus culturels, sociaux et législatifs qui permettent aujourd’hui de faire revivre la mémoire collective d’un peuple longtemps considéré comme « éteint » et qui, aujourd’hui, revendique son identité et ses droits en Argentine et au Chili.
Par cette deuxième phase de l’exposition consacrée au 150e Anniversaire de la Première Expédition Missionnaire envoyée par Don Bosco, le Musée de « Misiones Salesianas » réaffirme sa vocation d’espace culturel et éducatif au service de la mémoire, du respect interculturel et de la construction d’un présent plus juste par l’écoute du passé.
L’exposition est ouverte au public gratuitement jusqu’au 11 avril au Musée « Misiones Salesianas » (Calle Lisboa, 4, Madrid), du mardi au samedi de 10h00 à 14h00 et le vendredi également de 16h00 à 20h00.
