Après les Messes très suivies célébrées lors des dernières étapes de sa visite au Cameroun – celle du vendredi au « Japana Stadium » de Douala, avec 120 000 fidèles présents ; et celle d’adieu du samedi à l’aéroport militaire de Yaoundé, avec environ 200 000 personnes, au cours de laquelle il a exhorté le peuple camerounais à demeurer ferme dans le Christ et à être « le sel et la lumière de cette terre » – le Saint-Père est entré en Angola, troisième étape de son voyage apostolique.
Le Pape a vécu de nombreux événements pour cette troisième phase de son voyage en Afrique, sous la devise « Le Pape Léon XIV, pèlerin d’espérance, de réconciliation et de paix, bénit l’Angola ».
Le voyage a débuté samedi après-midi par une visite de courtoisie au Président de la République João Manuel Gonçalves Lourenço, suivie d’une rencontre au Pavillon du Protocole avec environ 400 autorités politiques et religieuses, entrepreneurs et représentants de la société civile et du monde culturel.
À cette occasion, le Pontife a d’abord rendu hommage aux victimes des récentes inondations à Benguela, qui ont fait une trentaine de morts et déplacé plus de 34 000 personnes. Il a ensuite souligné les « cicatrices » de l’exploitation du Pays par des intérêts prédateurs « oppressifs » : « Nous devons briser cette chaîne d’intérêts qui réduit la réalité et la vie elle-même à une marchandise d’échange. (…) Combien de souffrances, combien de morts, combien de catastrophes sociales et environnementales sont engendrées par cette logique d’exploitation ! »
Pour sa part, exhortant à la construction d’un Pays renouvelé, qui « peut grandir considérablement » si ses dirigeants croient en la « diversité de sa richesse », le Pape Léon a encouragé les responsables locaux : « N’ayez pas peur de la dissidence, n’étouffez pas les visions des jeunes et les rêves des anciens, sachez gérer les conflits en les transformant en chemins de renouveau. Faites passer le bien commun avant celui de votre camp, sans jamais confondre votre camp avec le tout. L’histoire vous donnera alors raison, même si, dans l’immédiat, certains vous sont hostiles ».
Le dimanche 19, deux événements marquants ont eu lieu : la Messe du IIIe Dimanche de Pâques à Kilamba et, dans l’après-midi, la récitation du Chapelet sur l’esplanade devant le Sanctuaire marial de « Mama Muxima ».
Lors du premier de deux événements, devant près de 100 000 fidèles, commentant le passage de la liturgie relatif aux disciples d’Emmaüs, l’Évêque de Rome a comparé le parcours de la nation à celui des deux disciples de l’Évangile ; il a observé que face aux épreuves rencontrées, on peut perdre espoir et rester « paralysé par le découragement ». La solution, pour le peuple angolais comme pour les deux disciples d’Emmaüs, ne réside pas dans la mise en œuvre de leur propre stratégie : c’est un don qui vient d’en Haut. « Le Seigneur se tient aux côtés des deux disciples déçus et désespérés et, en devenant leur compagnon de route, il les aide à reconstituer leur histoire, à regarder au-delà de la douleur (…). Ici aussi se dessine pour nous, pour vous, chers frères et sœurs angolais, le chemin du nouveau départ : d’une part, la certitude que le Seigneur nous accompagne et a compassion de nous, d’autre part, l’engagement qu’Il attend de nous ». En même temps, et précisément par fidélité au Seigneur, le Saint-Père n’a pas manqué d’aborder la réalité locale, déconseillant de mêler la foi à des « éléments magiques et superstitieux qui n’aident pas sur le chemin spirituel ». Il a également invoqué, pour les Angolais, dans un Pays ravagé par une longue guerre civile, une Église qui les accompagnerait et écouterait « le cri de ses enfants ».
L’après-midi, au milieu de l’enthousiasme et de la dévotion de 30 000 personnes, au Sanctuaire de Mamã Muxima – ancien lieu de culte dont les origines remontent au XVIIe siècle, situé à l’endroit même où les colons portugais triaient les marchandises et réduisaient les personnes en esclavage pour la déportation au Brésil – le Pape a présidé la prière du Chapelet, les différents mystères étant présentés par un jeune homme, un enfant, une famille, une religieuse et un séminariste.
À la fin de la prière, le Pape Prévost s’est exprimé en portugais, appelant à s’engager à « aimer chaque personne d’un cœur maternel, de manière concrète et généreuse », et à se donner « en particulier aux plus pauvres ».
« C’est l’amour qui doit triompher, non la guerre ! C’est ce que nous enseigne le cœur de Marie, le cœur de notre Mère à tous », tel était le message central de son discours, dans lequel il a également lancé un appel particulier et sincère aux jeunes « pour bâtir un monde meilleur » là où il n’y a plus d’« injustices ».
Enfin, il a laissé à tous l’exemple de Marie : « Notre-Dame nous demande de nous laisser toucher par les sentiments de son cœur, de lui ressembler, pour être comme Elle, artisans de justice et porteurs de paix ».