Il est entré en contact avec des élèves salésiens d’Auschwitz. Leurs histoires sur leur vie commune en internat et à l’école le captivaient. Il avait 13 ans à l’époque. Il a décidé d’aller à Auschwitz à tout prix. Les responsables de l’internat ont rejeté sa demande. Il s’est adressé personnellement au directeur des prêtres et a été accepté, mais sous certaines conditions. Cela lui suffisait. Ses parents lui ont expliqué que la vie professionnelle (internat et école) pouvait être inappropriée pour lui, trop difficile. Ils lui présentaient les perspectives d’un avenir confortable dans le monde. Cependant, ils sentaient déjà qu’au fond de leur fils il y avait le désir de se consacrer à Dieu pour la vie. Puis le jeune Karol leur a répété les paroles de saint Stanislas Kostka : Il me semble que je suis fait pour des choses supérieures.
À partir de ce moment, Dieu l’a guidé sur un chemin qui n’était pas toujours confortable, mais sûr. La voie de la vérité et du salut. Les années scolaires, jusqu’à la sixième année comprise, ont été consacrées à un apprentissage sérieux et à un progrès moral constant. Durant cette période, il se distinguait par : l’assiduité dans l’accomplissement de ses fonctions et une attitude cordiale envers ses supérieurs et collègues. Il était aussi un bon sportif, faisant preuve d’une grande habileté, force et grâce.
La voie salésienne
Alors qu’il n’avait que 16 ans, en 1931, il a été admis au noviciat de la Congrégation salésienne à Czerwińsk. L’un de ses collègues a écrit à son sujet : Malgré son jeune âge, il a prouvé qu’il prenait très au sérieux la formation de son esprit.
Le 23 juillet 1932, il a prononcé des vœux temporaires mettant fin à son noviciat. Il a fini sa formation complémentaire à Marszałki, où il a terminé les deux dernières années du collège. Il a ensuite étudié la philosophie et les sciences. A l’égard de ses collègues il a été extrêmement serviable. Il aidait les plus faibles non seulement dans leurs études, mais aussi dans leurs activités supplémentaires. Il n’est pas donc surprenant qu’il ait reçu un témoignage très flatteur de la part de ses supérieurs : le séminariste Karol Golda se distingue par son bon esprit, il est très talentueux, il aime les mathématiques et la philosophie, et il est prêt à toute sorte de travail.
Cette opinion lui a permis de partir à Rome pour étudier à l’Université pontificale grégorienne. Après son baccalauréat, il a été envoyé travailler faire un stage éducatif parmi les garçons à Daszawa. C’est là qu’il a eu l’occasion de montrer ses compétences éducatives. Il utilisait au maximum toutes les connaissances pédagogiques acquises jusqu’à présent. Sa passion pour le sport rassemblait des dizaines de garçons autour de lui. Il savait les organiser, les faire bouger les plus lents et les plus lourds. Il était présent partout, veillait sur tout, il encourageait les plus lents, calmait les plus chauds, et il faisait tout cela avec tant de bonté et de justice que personne ne protestait, il ne se mettait pas en colère, ne pleurait pas, mais tout le monde acceptait ses remarques avec bienveillance.
Il était évident que doté de tels talents remarquables, ses supérieurs aient raccourci son stage pédagogique, tout en envoyant le séminariste Karol étudier la théologie à Rome en 1935. Là, l’étude des connaissances théologiques était sa principale occupation. Il n’occupait pas son esprit par des intérêts secondaires. Cela lui permettait de comprendre de nombreuses questions complexes. Ses matières préférées étaient la dogmatique et les Saintes Écritures.
Le 15 janvier 1937, il a prononcé ses vœux perpétuels à Rome et le 18 décembre 1938, il a été ordonné prêtre par l’évêque Rotolo dans la basilique salésienne du Sacro Cuore à Rome. Le lendemain, il a célébré la messe dans les catacombes Saint-Calixte. Après avoir obtenu une licence en théologie, il est retourné en Pologne en juillet 1939.
Quand la guerre a éclaté, il se trouvait à Posen. Avec d’autres, il est entré à l’institution salésienne de Ląd. Pendant la guerre, il est resté étonnamment calme, faisant du bien à tous ceux qui l’entouraient. En octobre, il est retourné à Posen où il a participé au travail pastoral de l’église salésienne rue Wroniecka.
Il souhaitait poursuivre des études bibliques, mais il n’a pas obtenu d’autorisation de la part des autorités allemandes. C’est alors que ses supérieurs l’ont nommé conseiller (chef des études) pour un groupe de théologiens à Auschwitz. Le père Karol a bien compris et a sérieusement accompli son devoir. De plus, il s’est donné volontiers à tout ministère sacerdotal. Pendant un certain temps, il faisait son service dans la paroisse de Mysłowice. Il approfondissait de plus en plus sa piété. Il aimait la vie religieuse commune de tout son cœur. Il y ressentait de la chaleur et de l’atmosphère familiale que le cœur de chaque personne désire.
Arrestation
Le 31 décembre 1941, il a été arrêté par la Gestapo et emprisonné dans le camp de la mort voisin à KL Auschwitz. La raison de son arrestation était particulière. Le Père Karol confessait des gens avec zèle, les réconciliant avec Dieu. Il servait tout le monde, y compris ceux qui parlaient allemand. Et depuis quelque temps, l’un des soldats allemands a commencé à se confesser assez souvent. C’était un catholique sincère, enrôlé dans l’armée allemande. On savait que le règlement militaire de l’époque d’Hitler interdisait aux soldats de recevoir les Saints Sacrements en privé. De plus, les prêtres polonais n’étaient pas autorisés à rendre des offices sacerdotaux aux Allemands. Le Père Karol était conscient des conséquences désagréables qui l’attendaient à cause de cela. L’œil avisé de la Gestapo a rapidement remarqué le crime du prêtre polonais. Le Père Karol a été arrêté et emmené dans un camp de concentration, tandis que le pénitent a été envoyé sur le front de l’Est.
Martyre et mort
Le Père Karol a subi cinq mois de véritable martyre, durant lesquels il n’a pas été épargné par la torture et le bunker de famine. Parmi les SS locaux, il existait l’opinion que le père Golda est mort en tant que victime du secret de la confession.
L’un de ses confrères a écrit ainsi à son sujet: Il est tombé au service sacerdotal. Un amour surnaturel lui a fait l’entreprendre. Si toute sa vie a été une domination de la volonté sur une situation irritante et des nerfs, alors c’est ainsi de façon héroïque qu’il l’a prouvé lors de ses dernières expériences au camp. Même ceux qui étaient malveillants envers lui devaient rendre hommage à sa sainte et ferme volonté sacerdotale. Le 14 mai 1942, le père Karol Golda, un jeune Salésien âgé de seulement 28 ans, est mort dans le camp de concentration à Auschwitz. Une mort de martyr et impitoyable a déchiré ce prêtre énergique, un frère exemplaire et un éducateur talentueux parmi les rangs salésiens.
Il est mort à l’âge de 28 ans, après 9 ans de vie religieuse et 3 en tant que prêtre. Il portait le numéro de camp 18160.
Processus de béatification
Le père Karol Golda fait partie des 122 Serviteurs de Dieu pour lesquels le deuxième procès en béatification du deuxième groupe de martyrs polonais de la Seconde Guerre mondiale a été ouvert le 17 septembre 2003. Le 24 mai 2011, la phase diocésaine s’est achevée à Pelplin, et tous les documents ont été envoyés à la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome. La Positio a été remise le 21 juillet 2022, et son rapporteur était le père Szczepan Tadeusz Praśkiewicz OCD. Le postulateur du procès est le père Pierluigi Cameroni, postulateur général pour la canonisation de la Famille salésienne, qui collabore avec Mme Mariafrancesca Oggianu. Le mardi 28 mars 2023, les consulteurs historiens de la Congrégation pour les canonisation ont émis un avis favorable concernant la Positio suppletiva super martyrio du père Jan Świerc et de ses huit compagnons, prêtres de la Société de Saint François de Sales, assassinés in odium fidei dans les camps d’extermination allemands entre 1941 et 1942. Le 24 octobre 2025, le pape Léon XIV a ordonné la publication du décret sur le martyre et son inclusion dans les archives de la Congrégation pour les Causes des Saints.
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