Histoire et mission du Centre de Jeunes
Fondé dans l’esprit et le charisme de Saint Jean Bosco, le Centre de Jeunes de Gatenga est depuis 50 ans une oasis d’espoir, un refuge et un tremplin pour les jeunes.
Les travaux préparatoires ont débuté en septembre 1975 sur un vaste terrain marécageux à Gatenga. Les trois premiers Salésiens à s’y installer étaient le P. Jean Dingenen (Mitsi), le P. Raphaël Vervust et le Salésien Coadjuteur Ferdinand Rwabuhungu. Le projet comprenait la création d’ateliers et de champs cultivables, ainsi que toutes les activités éducatives et pastorales propres à chaque maison salésienne. Les plans de construction ont été approuvés le 29 janvier 1976.
Pendant plus de cinq décennies, le centre a traversé les époques et les épreuves de l’histoire du Rwanda tout en restant fidèle à sa mission originelle : éduquer, former et évangéliser. À Gatenga, la pédagogie de la bonté et de la présence bienveillante n’est pas un vain mot, mais une réalité quotidienne : une formation technique et professionnelle qui offre aux jeunes un avenir digne ; des activités sportives et culturelles qui unissent les cœurs et révèlent les talents, comme l’ont souligné les présentations ; et un soutien spirituel et humain qui forme des citoyens honnêtes et engagés.
Célébrations de l’anniversaire
Les célébrations solennelles du 50e anniversaire ont débuté par une célébration eucharistique présidée par le Cardinal Antoine Kambanda, Archevêque de Kigali, à 10h00 (UTC+2).
Dans une atmosphère vibrante, en présence d’anciens élèves, d’anciens et d’actuels formateurs, de familles du quartier et de bienfaiteurs de l’œuvre salésienne, le cardinal a rappelé que « la célébration de cet anniversaire, le jour même où nous célébrons l’Unité de la Sainte Trinité, nous rappelle que le Dieu unique d’Amour, qui est et sera éternellement, nous enseigne que nous aussi sommes appelés à nous aimer les uns les autres, à croire en son amour et à lui faire confiance, car c’est là que réside notre salut. Le Centre de Jeunes de Gatenga, que nous sommes venus célébrer, accueille des jeunes nécessiteux qui n’ont jamais connu leurs parents ni leur amour, un don de Dieu dans son amour. Ces enfants y ont appris que Dieu ne les abandonne pas ; ils y ont trouvé un foyer accueillant et ont pu grandir en sérénité ».
Ainsi, la Messe d’action de grâce, cœur spirituel de ce jubilé, a permis de remercier le Seigneur pour la multitude de miracles visibles et invisibles accomplis à travers ce centre.
Après la célébration eucharistique, les festivités ont exprimé l’essence même de la maison de Don Bosco : la joie. Les chants des chorales résonnaient dans toute la salle, des groupes de danse traditionnelle et moderne enflammaient la scène, et acrobates et gymnastes ont rappelé que le sport demeure un puissant vecteur de fraternité à Gatenga.
Dans son discours de bienvenue, le P. Gaspard Nteziryayo, Directeur actuel du centre, a salué l’assemblée et tous les invités illustres, parmi lesquels, outre le Cardinal Kambanda, le Secrétaire Exécutif du District de Kicukiro, Antoine Mutsinzi.
« Célébrer 50 ans, c’est se tourner vers le passé avec gratitude, vivre le présent avec enthousiasme et envisager l’avenir avec espoir. Gatenga m’a tout donné », a confié Tuyishime Denis, ancien élève de Don Bosco, aujourd’hui père de famille et entrepreneur à succès, les larmes aux yeux.
Pour sa part, Niyonkuru Emmanuel, représentant des élèves du centre Don Bosco Gatenga TSS, a remercié les Salésiens de Don Bosco pour leur travail inlassable auprès des enfants et des jeunes accueillis dans ce foyer : ils y ont rencontré des éducateurs, des enseignants et des amis.
Le P. Gabriel Ngendakuriyo, Supérieur des Salésiens de Don Bosco de la Province d’Afrique Grands Lacs (AGL), a ensuite adressé un message de remerciement à tous : à Dieu, qui donne la vie et la mission ; au Cardinal pour sa disponibilité et sa collaboration ; aux autorités du Pays pour leur collaboration avec l’Église ; aux fidèles réunis pour célébrer le jubilé ; et à tous les Salésiens qui se sont consacrés à la mission de Gatenga durant ces cinquante années, en leur remettant des certificats de reconnaissance.
Enfin, le Secrétaire Exécutif du District de Kicukiro, représentant les autorités politiques du Rwanda, a remercié l’Église pour sa contribution à la formation intégrale de la personne humaine.
La célébration du jubilé, organisée pour honorer les cinquante dernières années, a également offert un puissant élan pour l’avenir : « Que la flamme allumée à Gatenga il y a cinquante ans continue de briller, d’éclairer la jeunesse et de donner naissance à des milliers d’autres succès. Umutima w’u Rwanda utere hano ! (Que le cœur du Rwanda batte ici !) », tel était le message de clôture de l’événement.
P. Célestin Ntakiyiamana, SDB
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