Dans son atelier, situé en plein cœur de Courtrai, chaque étagère regorge d’objets que beaucoup qualifieraient de déchets : ballons de basket, filets de pêche, attaches de câble en plastique, boîtes à cigares et, surtout, des milliers de balles de tennis usagées. Pour Nollet, cependant, ce sont de précieuses matières premières. Il préfère se définir comme un « chercheur expérimental » plutôt que comme un simple artiste.
Sa méthode consiste à démonter les matériaux sans les détruire complètement, en extrayant des filaments qui peuvent être tissés, brodés ou crochetés. Cela lui permet de créer de nouvelles structures sans colle ni autre liant : chaque œuvre repose uniquement sur la technique artisanale employée.
L’objectif, explique-t-il, n’est pas seulement de créer des œuvres esthétiquement originales, mais surtout de changer la façon dont les gens perçoivent les déchets. Selon Nollet, de nombreux matériaux finissent inutilement dans les filières d’élimination des déchets, alors qu’ils pourraient être réutilisés de manière créative, voire industrielle. Il cite l’exemple des balles de tennis, qui, en Belgique, ne sont pas recyclées localement mais envoyées à l’étranger pour des traitements très polluants. En les récupérant avant ce processus, il leur offre une deuxième vie.
Chaque nouveau matériau à travers lequel il expérimente donne naissance, comme première création, à une cravate. Cet accessoire représente un élément distinctif de son identité personnelle : il porte régulièrement le costume et la cravate depuis ses études artistiques et considère cette combinaison comme parfaitement cohérente avec sa philosophie. Pour lui, il n’y a aucune contradiction entre l’élégance d’un costume et la valeur cachée dans les matériaux recyclés.
Le parcours de Nollet n’a pas été linéaire. Après des études de lettres classiques en latin, il avait choisi d’abord de se consacrer au cyclisme de compétition, allant même jusqu’à s’installer en Italie. Cependant, cette expérience sportive ne lui a pas apporté le résultat souhaité et l’a motivé à redécouvrir sa passion pour la créativité. Dès lors, il a entrepris des études de design textile, développant progressivement la technique qui caractérise aujourd’hui ses œuvres.
Sa croissance rapide a été principalement favorisée par les réseaux sociaux. En partageant son travail à travers de courtes vidéos sur TikTok et Instagram, il a cumulé des millions de vues et bâti une large communauté d’abonnés. Cette visibilité lui a permis de collaborer avec des entreprises et des personnalités du monde du divertissement, mais l’artiste souligne que la célébrité n’est pas son véritable objectif.
Son ambition est d’utiliser l’art comme un outil de sensibilisation, inspirant les citoyens, les entreprises et les institutions à repenser la notion même de déchet. « Je ne veux pas que les gens copient ce que je fais », explique-t-il, « mais qu’ils commencent à se demander ce qu’ils peuvent faire de ce qu’ils considèrent aujourd’hui comme de simples déchets ».
L’article complet, de Tim Bex, est disponible sur le site Web donbosco.be
